O papel fundamental do Embraer KC-390 Millennium no Agile Combat Employment

Aeronave brasileira redefine o transporte militar e o reabastecimento aéreo, posicionando-se como peça-chave para as estratégias de combate disperso

 

*LRCA Defense Consulting - 22/09/2025

No dinâmico panorama da defesa global, a busca por agilidade, flexibilidade e resiliência operacional é constante. Nesse contexto, o conceito de Agile Combat Employment (ACE), adotado por potências como as Forças Armadas dos Estados Unidos, emerge como uma estratégia crucial: dispersar ativos aéreos em múltiplas bases menores e menos defendidas, visando aumentar a sobrevivência e a adaptabilidade em cenários complexos. 

No centro dessa transformação, o KC-390 Millennium, da Embraer Defesa e Segurança, destaca-se como uma solução estratégica, apresentando características que o posicionam como uma aeronave ideal para apoiar e otimizar as operações sob o guarda-chuva do ACE. A própria Embraer, inclusive, está presente na Conferência de Ar, Espaço e Cibernética de 2025 (2025 Air, Space & Cyber Conference), de 22 a 25 de setembro (Gaylord National Resort and Convention Center, em National Harbor, Maryland), para compartilhar detalhes de seu portfólio, onde o KC-390 é um de seus pilares mais proeminentes.

A capacidade multifuncional que desafia limites
O KC-390 Millennium não é apenas um avião de transporte; é uma plataforma multimissão projetada para operar em cenários diversos, oferecendo uma combinação singular de flexibilidade, capacidade de carga e robustez. Seu desenvolvimento, iniciado em 2009 em colaboração com a Força Aérea Brasileira (FAB), culminou na entrega da primeira aeronave em 2019, consolidando-o como um marco na aviação militar.

Flexibilidade operacional e transporte versátil
Uma das características mais notáveis do KC-390 é sua extraordinária flexibilidade operacional. A aeronave pode ser reconfigurada para diferentes missões em aproximadamente três horas, um tempo crucial para a agilidade exigida pelo conceito ACE. Essa adaptabilidade permite que um único ativo desempenhe múltiplos papéis, como o transporte de:

• Tropas e paraquedistas: até 80 soldados equipados ou 64 paraquedistas.
• Veículos: leves e pesados, incluindo helicópteros de porte médio.
• Cargas paletizadas: um sistema flexível que se adapta a diversos tipos de suprimentos.

A porta de carga traseira da aeronave facilita operações de lançamento aéreo e carregamento rápido, essenciais em ambientes operacionais onde a eficiência é primordial. O KC-390 também se destaca em missões humanitárias e de apoio, como o combate a incêndios com o sistema Modular Airborne Fire Fighting System (MAFFS), capaz de lançar até 11.300 litros de água, como demonstrado em operações no Pantanal.

Reabastecimento em voo: o elo de sustentação
A capacidade de reabastecimento em voo (REVO) do KC-390 é fundamental para a doutrina ACE. Equipado com pods subalares Cobham 912 e tanques adicionais paletizados, ele pode transferir combustível para diversas aeronaves. Essa funcionalidade permite que aeronaves operem a partir de bases dispersas sem depender de infraestrutura fixa de combustível, estendendo significativamente seu alcance operacional de até 6.000 km (com tanques adicionais) e autonomia em missões de longa duração. Com uma carga máxima, o alcance operacional é de aproximadamente 2.500 quilômetros.

Robustez para todos os cenários
O KC-390 foi projetado para operar em uma vasta gama de condições climáticas e geográficas. Testes rigorosos em desertos áridos, regiões geladas e em operações noturnas validaram sua capacidade de operar em temperaturas extremas e ambientes de alta poeira. A aeronave também pode utilizar pistas semipreparadas, o que é vital para o conceito ACE, que busca a descentralização e o uso de infraestruturas mínimas. Com uma velocidade máxima de 870 km/h (Mach 0.8), impulsionado por motores turbofan IAE V2500-E5, cada um fornecendo aproximadamente 31.330 libras de empuxo, o KC-390 combina velocidade e resistência para garantir uma resposta eficaz. A velocidade de cruzeiro é de cerca de 820 km/h.

KC-390 e o conceito ACE: uma sinergia estratégica
O Agile Combat Employment exige aeronaves que não apenas se adaptem a múltiplos papéis, mas que também facilitem a dispersão e a interoperabilidade. O KC-390 alinha-se perfeitamente a esses requisitos.

• Dispersão e sobrevivência
  Ao permitir que as forças aéreas operem a partir de bases menores e com infraestrutura limitada, o KC-390 contribui diretamente para a dispersão de ativos, reduzindo a vulnerabilidade a ataques concentrados. Sua autonomia estendida e capacidade de reabastecimento aéreo garantem que as operações possam ser sustentadas longe das grandes bases, um pilar central do ACE.
  
  
• Resposta rápida e adaptabilidade
  A rápida reconfiguração da aeronave atende à necessidade de flexibilidade tática do ACE. Em um cenário de combate ágil, a capacidade de alternar entre missões de transporte, reabastecimento ou evacuação em questão de horas confere uma vantagem estratégica inestimável, permitindo que as forças se adaptem rapidamente às ameaças emergentes.
  
  
• Interoperabilidade como pilar
  A interoperabilidade é crucial para a coordenação de forças aliadas, e o KC-390 foi construído com isso em mente. Sua aviônica de última geração, incluindo o Rockwell Collins Pro Line Fusion Suite, é compatível com padrões internacionais de comunicação, navegação e gerenciamento de tráfego aéreo (CNS/ATM). A participação da aeronave no exercício "Culminating" nos EUA em 2021, com missões conjuntas, saltos de paraquedistas e voos coordenados com C-17 e C-130J americanos, demonstrou sua comprovada capacidade de integração tática e operação sob comando e controle unificado. No início deste ano, o KC-390 concluiu com sucesso uma turnê de demonstração nos EUA, participando de importantes eventos de defesa, espaço, segurança pública e assistência em desastres. A aeronave demonstrou sua versatilidade incomparável e prontidão para apoiar o Departamento de Defesa dos EUA no enfrentamento de desafios críticos de reabastecimento aéreo.

Perspectivas de especialistas e a visão operacional
A adequação do KC-390 ao conceito ACE não é apenas uma visão da Embraer, mas um reconhecimento crescente no cenário de defesa. Especialistas da indústria e analistas militares apontam para as vantagens competitivas da aeronave, que são corroboradas pelos diversos países que a já a integraram às suas forças aéreas.

A tecnologia de ponta, como o sistema de controle fly-by-wire, que reduz a carga de trabalho da tripulação e garante estabilidade em combate, é um diferencial significativo. Além disso, os sistemas de autoproteção integrados (alertas de radar, laser, mísseis, e contramedidas ativas como chaff, flare e DIRCM) conferem uma camada adicional de segurança em ambientes de alta intensidade.

A Embraer destaca que o KC-390 possui o menor custo de ciclo de vida em sua categoria, um fator crítico para as forças armadas que buscam otimização de recursos. Essa eficiência, combinada com sistemas redundantes e tecnologias comprovadas, resulta em maior confiabilidade e menor necessidade de manutenção. A parceria em 2022 entre a Embraer e a L3Harris Technologies para desenvolver o "Agile Tanker", uma versão do KC-390 focada em reabastecimento aéreo tático para a Força Aérea dos EUA, embora tenha sido descontinuada em meados de 2024, é um forte indicativo do potencial da aeronave. Esta iniciativa, prevista para ser continuada com outro importante parceiro americano, visa atender aos imperativos operacionais e aos requisitos de reabastecimento conjunto em ambientes de logística contestada, sublinhando a confiança nas capacidades do KC-390 para as operações ACE.

“Acreditamos que o KC-390 oferece um valor extraordinário para as Forças Armadas dos EUA como um avião-tanque ágil, econômico e tecnologicamente avançado”, disse Bosco da Costa Junior, Presidente e CEO da Embraer Defesa & Segurança. “Ele combina desempenho superior com custos operacionais reduzidos, tornando-se uma solução confiável e acessível.”

Cenários de aplicação do KC-390 no ACE
A versatilidade do KC-390 o torna uma ferramenta valiosa para diversos cenários sob o conceito ACE:

• Projeção de força em áreas remotas
  A capacidade de transportar tropas e equipamentos rapidamente para bases avançadas ou pistas semipreparadas permite a rápida implantação de forças em regiões de difícil acesso, sem depender de infraestruturas robustas.
  
  
• Reabastecimento aéreo tático para forças dispersas
  Em operações ACE, onde caças e outras aeronaves operam a partir de múltiplos locais, o KC-390 pode fornecer reabastecimento aéreo tático, estendendo o tempo de patrulha e o alcance de combate, mantendo a flexibilidade da missão.
  
  
• Operações de evacuação aeromédica e apoio humanitário
  Em cenários de crise ou combate, a aeronave pode rapidamente se converter para missões de evacuação de feridos e transporte de suprimentos essenciais, operando de e para locais com infraestrutura danificada ou limitada.
  
  
• Respostas a desastres e combate a incêndios
  Como demonstrado no Pantanal, sua capacidade de combate a incêndios com o sistema MAFFS, combinada com a agilidade de implantação, pode ser crucial em situações onde a infraestrutura local foi comprometida.

Implicações da adoção: um novo paradigma na defesa
A adoção do KC-390 por forças armadas que operam sob o conceito ACE pode ter implicações significativas, redefinindo aspectos de interoperabilidade, logística e cooperação internacional.

• Interoperabilidade aprimorada
  A compatibilidade dos sistemas do KC-390 com padrões internacionais e sua comprovada capacidade de operar em conjunto com aeronaves da OTAN facilitam a coordenação entre aliados, fortalecendo a eficácia de coalizões militares.
  
  
• Logística otimizada
  O menor custo de ciclo de vida, a alta confiabilidade e a capacidade multimissão da aeronave simplificam a cadeia logística, reduzindo a necessidade de diferentes tipos de aeronaves para funções específicas e minimizando os custos de manutenção e suprimentos.
  
  
• Fortalecimento da cooperação internacional
  A escolha do KC-390 por diversas nações para integrar suas frotas, incluindo Portugal, Hungria, Holanda, República Tcheca, Coreia do Sul, Áustria, Suécia, Eslováquia e Lituânia, além de um cliente não divulgado, demonstra o reconhecimento global de suas capacidades. Essa base de operadores comuns pode facilitar a cooperação em treinamentos, missões e manutenção, promovendo alianças mais fortes.
  
  
• Redução da vulnerabilidade e aumento da flexibilidade tática
  A principal implicação é a capacidade de as forças armadas se tornarem mais resilientes a ataques, mais rápidas na resposta e mais adaptáveis a um ambiente de ameaças em constante mudança. O KC-390 oferece uma ferramenta fundamental para alcançar esses objetivos.

Divisor de águas na aviação de transporte militar global
O KC-390 Millennium da Embraer representa não apenas um avanço tecnológico para a indústria de defesa brasileira, mas também uma resposta concreta às demandas operacionais das forças armadas modernas. Sua combinação de flexibilidade, robustez, tecnologia de ponta e comprovada interoperabilidade o torna uma aeronave excepcionalmente adequada para o conceito Agile Combat Employment. Ao permitir operações mais dispersas, ágeis e sustentáveis, o KC-390 oferece às nações uma ferramenta estratégica para enfrentar os desafios de segurança do século XXI, solidificando seu papel como um divisor de águas na aviação de transporte militar global.