Em uma importante iniciativa para reforçar as capacidades de vigilância aérea da Índia, a Força Aérea Indiana (IAF) e o Ministério da Defesa (MoD) estão se preparando para emitir uma Solicitação de Propostas (RFP) formal à empresa aeroespacial brasileira Embraer nos próximos meses.
Essa iniciativa segue as recentes aprovações do Comitê de Segurança do Gabinete (CCS) e do Conselho de Aquisições de Defesa (DAC), que abriram caminho para a aquisição de seis aeronaves Embraer ERJ-145 adicionais.
Esses jatos servirão como base para o programa de Alerta Aéreo Antecipado e Controle (AEW&C) Netra Mk-1A, de fabricação nacional.
A próxima aquisição expandirá significativamente a frota de alerta aéreo antecipado (AEW&C) da Força Aérea Indiana (IAF).
As seis novas aeronaves adquiridas passarão por modificações abrangentes no Centro de Sistemas Aerotransportados (CABS) da Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO).
Após a conclusão, essas plataformas avançadas se juntarão às três aeronaves Netra Mk-1 originais atualmente em serviço ativo, que já comprovaram seu valor estratégico em operações como os ataques aéreos de Balakot em 2019.
Essa expansão elevará a frota total de aeronaves AEW&C baseadas em Embraer para nove, fornecendo vigilância aérea crítica 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Embora o exterior do ERJ-145 pareça familiar, os sistemas internos do Mk-1A apresentarão um salto tecnológico geracional.
A pedra angular dessa atualização é a integração de componentes de estado sólido de nitreto de gálio (GaN) no radar de varredura eletrônica ativa (AESA) da aeronave.
Em transição da antiga tecnologia de arseneto de gálio (GaAs), os novos módulos de nitreto de gálio (GaN) proporcionarão geração de energia superior, gerenciamento térmico aprimorado e maior vida útil operacional.
Consequentemente, o sistema de radar modernizado deverá ampliar seu alcance de detecção para aproximadamente 450 quilômetros, uma melhoria significativa em relação ao alcance de 250 a 300 quilômetros das atuais plataformas Mk-1.
Para complementar o novo e poderoso radar, o CABS está desenvolvendo softwares de missão sofisticados e algoritmos de fusão de sensores.
Essa arquitetura digital modernizada é especificamente projetada para identificar e rastrear ameaças complexas e de baixa assinatura, incluindo caças furtivos de quinta geração e veículos aéreos não tripulados.
Além disso, o poder de processamento aprimorado facilitará a detecção precoce de alvos ultrarrápidos, como armas hipersônicas, garantindo que a Força Aérea Indiana (IAF) mantenha uma vantagem tática crucial em um espaço aéreo altamente disputado.
Como a Embraer interrompeu a produção comercial do jato regional ERJ-145 há anos, a empresa está facilitando a venda de fuselagens civis usadas que já passaram por rigorosas inspeções realizadas por equipes da Força Aérea Indiana (IAF).
Após a finalização do contrato, esses jatos serão completamente despojados de seus interiores comerciais para dar lugar a aviônica militar de fabricação nacional, links de dados de comunicação seguros, sistemas de guerra eletrônica e radares de última geração.
A recente criação de uma subsidiária dedicada da Embraer na Índia, prevista para meados de 2025, juntamente com sua colaboração com parceiros do setor privado local, como a Adani Defence and Aerospace, deverá simplificar essa complexa integração e apoiar os objetivos mais amplos da Índia em relação à fabricação de equipamentos de defesa, como o programa "Aatmanirbhar Bharat" (Índia Autossuficiente).
Autoridades da área de defesa preveem um progresso constante para o programa Netra Mk-1A. A solicitação formal de propostas (RFP) e a subsequente assinatura do contrato estão previstas para meados de 2026.
A entrega inicial de uma fuselagem modificada e sem equipamentos para a Índia poderá ocorrer já em 2027. Após isso, a DRDO iniciará o complexo processo de integração de sistemas e testes de voo, que se estenderá até o final de 2027 ou 2028.
Se o cronograma atual for mantido, a Força Aérea Indiana (IAF) receberá seu primeiro Netra Mk-1A totalmente operacional até o final de 2028 ou início de 2029, com as cinco aeronaves restantes sendo entregues em intervalos escalonados de oito a dez meses.
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