*The Wire, por Rahul Bedi - 20/01/2023
Vários fornecedores domésticos enviaram suas propostas técnicas e comerciais em resposta a uma licitação ou solicitação de proposta (RfP) do Exército Indiano (IA) para adquirir 5.000 submetralhadoras automáticas 9 × 19 mm de origem local como uma 'Aquisição de Emergência' por meio do Fast Track Procedure (FTP - Procedimento de Via Rápida) do Procedimento de Aquisição de Defesa 2020 (DAP 2020), por um valor estimado de US $ 6 milhões.
A maioria dos 10 fabricantes que respondeu ao prazo de 9 de janeiro do RfP estava em alianças com fabricantes de equipamentos originais (OEMs) de armas pequenas estrangeiras, uma disposição admissível na categoria 'Comprar da Índia' do DAP 2020, por meio da qual as submetralhadoras serão adquiridas.
Concorrentes
As empresas concorrentes incluem Punj Lloyd Rave (PLR)/Adani Defense, que tem um acordo de colaboração com Israel Weapon Industries; ICOMM de Hyderabad, que está ligada a Caracal dos Emirados Árabes Unidos; e Jindal Defense and Aerospace, com sede em Delhi, que tem uma joint venture com Taurus Armas do Brasil, acordado em 2020.
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| Combatentes Especiais Terrestres (Comandos SGC) do 41º Esquadrão Paraquedista de Bangladesh portando a submetralhadora Taurus SMT9 (Imagem: LRCA, via internet) |
A Small Arms Factory do setor público em Kanpur - parte do antigo Ordnance Factory Board - Optic Electronics com sede em Noida, que está trabalhando com a B&T AG da Suíça (anteriormente Brugger & Thomet AG) e a Jai Armaments do Reliance Group, liderada por Anil Ambani, foram algumas dos outros fornecedores que disputam o contrato de submetralhadoras do IA.
Destinação
Essas armas serão destinadas ao emprego principalmente por pelotões de comando do batalhão de infantaria Ghatak (Killer) e, de forma limitada, por tripulações de tanques, artilharia e helicópteros, e sua entrega pela rota FTP precisará ser concluída dentro de 3 a 12 meses após o acordo ser fechado. Os cerca de 20 pelotões Ghatak fortes, levemente armados e móveis são encarregados por seus respectivos comandantes de batalhão e brigada de executar missões especiais de reconhecimento atrás das linhas inimigas e conduzir outras operações especiais no nível tático. Isso pode incluir ataques a posições de artilharia inimigas, aeródromos e depósitos de suprimentos e direcionamento de artilharia e ataques aéreos em território hostil.
Exigências
Os testes - ou 'demonstrações' de acordo com as normas do FTP - para as submetralhadoras automáticas rivais devem ocorrer nos próximos meses na Escola de Infantaria do IA em Mhow, em Madhya Pradesh, após o que os fornecedores seriam selecionados com base no desempenho dos sistemas de suas respectivas armas. A partir daí, serão abertas as propostas comerciais das licitantes selecionadas e com base no L1, ou menor preço cotado, serão iniciadas as negociações, após o que o contrato será então assinado.
O RfP de 75 páginas, emitido em dezembro passado pela Diretoria de Infantaria do IA, exige que as submetralhadoras medindo 650 mm de comprimento em condição estendida, não pesem mais de 2,5 kg e possam disparar munição de origem local em serviço, no taxa de 600 tiros por minuto para um 'alcance efetivo' de 100 m.
Equipadas com Trilhos Picatinny para afixar miras e outros acessórios, as submetralhadoras, equipadas com miras reflexivas de ponto vermelho (Red Dot), terão que estar de acordo com o RfP necessário para registrar 8/10 acertos em um agrupamento de 15 × 15 cm quando disparadas no modo de tiro único de uma montagem fixa em um alvo a 50 m de distância. E, quando disparada de forma semelhante em rajadas curtas de dois a três tiros cada, a arma precisará marcar 18/30 acertos em um cluster de 30 × 30 cm.
Exigida para operar em temperaturas variando entre -20°C e 45°C “sem degradação no desempenho”, a submetralhadora deverá ter uma vida útil de 10 anos, ou 10.000 tiros, o que ocorrer primeiro, afirma o RfP. E embora desenvolvidas com assistência OEM e entrada de componentes, as armas serão obrigadas a incluir um conteúdo indígena (nacional) de 60%, que na eventualidade de serem projetadas localmente, será reduzido para 50%.
Elaborando as responsabilidades dos fornecedores qualificados, o RfP destacou que isso incluirá fornecer instruções aos usuários e equipes de manutenção e fornecer suporte ao produto, incluindo a Fabricação da Lista Recomendada de Sobressalentes (MRLS) por uma década após a entrega das submetralhadoras.
O que aconteceu com a ubmetralhadora indígena da DRDO?
Funcionários do setor, no entanto, questionaram a emissão dessa licitação, pois no início de 2021 a Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO), administrada pelo governo, afirmou ter desenvolvido com sucesso uma submetralhadora 9 × 19 mm em apenas quatro meses, para uso pelo militares, paramilitares e forças policiais.
Em uma declaração oficial na época, a DRDO havia declarado que o protótipo da arma, chamado Asmi (Orgulho/Auto-Respeito) havia sido projetado em conjunto por seu Estabelecimento de Desenvolvimento de Pesquisa de Armamento em Pune e a Escola de Infantaria. Declarou que a submetralhadora, com peso vazio de menos de 2 kg, apresentava um cano de 8 polegadas e um carregador de 33 cartuchos de munição de 9 mm em serviço.
A submetralhadora projetada pela DRDO também exibia um receptor superior feito de alumínio para aeronaves e um receptor inferior fabricado em fibra de carbono. Além disso, a DRDO afirmou ter usado o processo de impressão 3D para projetar e prototipar as várias partes da arma, incluindo seus componentes de gatilho. Além disso, acrescentou que o custo de produção de cada uma seria de cerca de Rs 50.000 e, embora cinco fornecedores tenham sido selecionados pelo Ministério da Defesa (MoD) em meados de 2021 para a produção em série limitada de Asmi, pouco surgiu desde então em seu status.
“Dado o ônus do governo em atmanirbharta ou autossuficiência no setor de defesa e o hype em torno dessa iniciativa, por que a IA está buscando uma nova submetralhadora automática, quando uma aparentemente confiável já foi desenvolvida com sucesso de forma nativa pela DRDO?” perguntou um oficial de infantaria aposentado de duas estrelas. Tal incongruência é questionável, declarou ele, pedindo anonimato, mas acrescentou que talvez a Asmi, como muitas outras armas pequenas projetadas anteriormente pela DRDO, não tivesse cumprido os padrões operacionais da IA, necessitando, portanto, da compra de uma nova arma sob a condição de emergência.
Outros oficiais de infantaria veteranos disseram que a aquisição de apenas 5.000 novas submetralhadoras apenas imporia requisitos logísticos adicionais ao exército em um momento em que está sob pressão para simplificar seu perfil de equipamento e dimensionar corretamente seus gastos, enquanto luta para esgotar os gastos financeiros anuais que prejudicam e impactam sua modernização continuamente atrasada.
Anteriormente, em um movimento para substituir suas submetralhadoras 1A1/2 legadas de 9 mm que eram variantes locais e licenciadas do modelo L2A3 Sterling do Reino Unido que remontava à Segunda Guerra Mundial, o IA havia adquirido 1.500 submetralhadoras MP9 fornecidas pela B&T AG por volta de 2015-16, seguido por duas ordens repetidas logo depois para mais 400-500.
O fornecedor suíço de armas leves, trabalhando em colaboração com a já mencionada Optic Electronics em Noida, também forneceu ao exército quatro bases e 40 oficinas de campo para sustentar as MP9s, que se acreditava estarem funcionando de forma eficaz. No entanto, uma submetralhadora totalmente nova, conforme planejado na aquisição de emergência projetada, obrigará o IA a estabelecer ainda mais oficinas desse tipo no ambiente predominante de frugalidade, disseram funcionários da indústria.
O IA enfrenta uma escassez em larga escala de armas leves eficientes.
Em novembro passado, o MoD emitiu um RfP para fabricantes locais para 425.213 carabinas de batalha de 5,56 × 45 mm, e no início deste mês uma instalação em Korwa, perto de Amethi em Uttar Pradesh, que foi inaugurada em 2019, finalmente iniciou a fabricação licenciada de fuzis de assalto russos Kalashnikov Ak-203 7,62 × 39 mm. O primeiro lote de 5.000 Ak-203s, de um total de 750.000 unidades, produzido pela joint venture Indo-Russian Private Limited está programado para entrega ao IA em março como substitutos para os fuzis 5,56 × 45 mm Indian Small Arms Systems (INSAS) projetados pela DRDO, que foi declarado 'operacionalmente ineficiente' pela Força em 2010.
Talvez a submetralhadora Asmi também tenha sido considerada nesta categoria, e a aquisição emergencial de uma nova arma do tipo tenha sido invocada para atender aos requisitos operacionais urgentes do exército para este sistema de armas.
