Índia: último esforço do governo para adquirir carabinas cruciais pode compensar após várias tentativas fracassadas?

*The Wire - 06/12/2022

O Ministério da Defesa solicitou respostas até 21 de fevereiro de 2023, de cerca de 20 fornecedores locais ao seu pedido 'restrito' de proposta para fornecer 425.213 carabinas de combate corpo a corpo para o Exército indiano e a Marinha indiana, no valor estimado Rs 3.500 crore [US$ 424 milhões].

O pedido de proposta exige que as carabinas 5,56x45mm, das quais 418.455 unidades são para o Exército Indiano e 6.758 para a Marinha Indiana, incorporem 60% de design e conteúdo nativos nelas, na categoria 'Buy Indian' do Procedimento de Aquisição de Defesa - 2020, ao abrigo do qual o concurso está a ser executado.

De acordo com o pedido de proposta de 29 de novembro, o pedido geral será eventualmente dividido entre os dois licitantes mais baixos – ou L1 e L2 – com um deles produzindo 255.128 carabinas e o outro os 170.085 restantes. No entanto, no caso de o L2 ou o segundo menor lance não atender aos custos, termos e condições do fornecedor L1, todo o lote de carabinas CQB seria fornecido por este último, L1. Mas os lances iniciais, o pedido de proposta declarado, precisariam ser apresentados por cada fornecedor para a quantidade total de 425.213 carabinas.

Funcionários da indústria disseram que todos os fornecedores potenciais rivais teriam permissão para entrar em empreendimentos colaborativos com fabricantes de carabinas no exterior, mas precisariam declarar seus respectivos vínculos ao enviar suas propostas ao MoD em resposta ao pedido de proposta.

A solicitação de proposta segue a solicitação de informações de 23 de setembro, também para fabricantes locais para a aquisição planejada de carabinas pesando 3-3,3 kg com alcance efetivo não inferior a 200 m e capaz de uma taxa cíclica de disparo de 600 cartuchos de munição fabricada localmente, por minuto. A solicitação de retorno de informações facilitou o "ajuste fino" da solicitação de proposta, pois levou em consideração muitas respostas de fornecedores antes de sua emissão na semana passada.

O pedido de proposta de 95 páginas exige ainda que as carabinas em potencial marquem nove acertos em 10 tiros disparados de uma montagem fixa em um alvo a 100 metros de distância. Disparar um carregador completo em rajadas curtas de dois ou três tiros, também a um alcance de 100m, precisaria registrar uma taxa de acerto de 60%, afirmou o pedido de proposta. A carabina também seria equipada com uma mira aberta com alcance de 50-200m e uma baioneta destacável de 120mm de comprimento.

Montadas com trilhos Picatinny MIL-STD1913 para acomodar miras e outros acessórios, as carabinas com coronha fixa não precisariam ter mais de 650mm de comprimento e poderiam ser empregadas em temperaturas variando entre 20 graus negativos e 45 graus Celsius positivos. Além disso, elas deveriam ser armazenados em temperaturas variáveis ​​de menos 51 e mais 71 graus Celsius e em condições de 90% de umidade a 30 graus Celsius.

Paralelamente, o fornecedor (ou fornecedores) selecionado seria obrigado a treinar o Exército Indiano e o pessoal da IN na operação e manutenção das carabinas, além de fornecer suporte geral ao produto por pelo menos 15 anos, afirmou o pedido de proposta. Todas as carabinas concorrentes passariam por avaliação técnica, de manutenção e testes de usuário, e sua entrega às duas forças começaria oito meses após a assinatura do contrato e a conclusão 90 meses depois.

Funcionários da indústria disseram que os principais fornecedores locais fornecidos com o pedido de proposta incluíam a Adani Defense and Aerospace, que tinha uma parceria com a Israel Weapon Industries (IWI), a Bharat Forge/Kalyani Strategic Systems, que tem um acordo de colaboração com a Thales Australia e a Bharat Electronics Limited (BEL), que concluiu recentemente um acordo de compartilhamento de tecnologia com a italiana Beretta.

A Jindal Defense and Aerospace firmou uma joint venture com a brasileira Taurus Armas em 2020 para fabricar armas pequenas variadas, a SSS Defense e a ICOMM firmaram um acordo de parceria em outubro de 2022 com a Caracal International dos Emirados Árabes Unidos, foram alguns dos outros pedidos de proposta destinatários.

Ironicamente, Caracal foi selecionada no final de 2018 para fornecer ao Exército Indiano 93.895 de suas carabinas CAR 816 CQB por cerca de US$ 110 milhões por meio do procedimento rápido (FTP) em resposta à licitação do MoD no início do mesmo ano, depois que emergiu como L1 ou o lance mais baixo sobre seu modelo rival em campo pela Thales Australia, depois que ambos os sistemas de armas se qualificaram nos testes.

Sob o FTP, esta aquisição de carabina deveria ter sido concluída dentro do período obrigatório de 12 a 14 meses, ou até agosto de 2019. Mas 13 meses depois, em setembro de 2020, o MoD optou por abandonar o negócio por razões desconhecidas e só recentemente se acredita ter rescindido formalmente o negócio para as carabinas CAR 816 CQB.

Requisitos demais e burocracia complexa causaram insucessos anteriores
De forma alarmante, o exército tem operado sem carabina por mais de duas décadas após a produção licenciada de suas submetralhadoras 9mm 1A1/2 legadas haver cessado. Estas eram versões locais das armas L2A3 Sterling que datam da Segunda Guerra Mundial produzidas pelo antigo Ordnance Factory Board. Tentativas periódicas de adquirir carabinas CQB de 2008 em diante não deram em nada, atormentadas por obstáculos processuais e operacionais tanto pela Diretoria de Infantaria do Exército Indiano quanto pelo MoD [Ministério da Defesa].

Em muitos casos, o primeiro foi culpado por requerer especificações ou requisitos qualitativos ambiciosos demais para as carabinas propostas; o último estava enredado em complexos emaranhados burocráticos que levaram ao cancelamento de inúmeras licitações e à reemissão de solicitações de propostas, apenas para rescindi-las novamente.

“A completa falta de urgência operacional na aquisição de carabinas CQB pelo Exército indiano foi responsável por esse grave lapso que continua a persistir”, disse um alto funcionário da indústria de defesa envolvido na compra da carabina. Além disso, a emissão do pedido de proposta da carabina, ele advertiu, era apenas uma das inúmeras etapas em sua aquisição, pois seria seguida por pelo menos oito processos complexos suplementares antes que a licitação fosse finalmente fechada. Poderia levar de dois a três anos para ser concluído, alertou ele, recusando-se a ser identificado por medo de represálias do MoD.

Esses procedimentos adicionais incluíram avaliação técnica de licitações e testes de campo estendidos sob condições ambientais variadas em grandes altitudes, em terrenos desérticos, áreas costeiras e nas planícies do norte. Seguir-se-ia a avaliação da equipe de relatórios de julgamento, possíveis avaliações de supervisão técnica e benchmarking de preços de carabinas.

As ofertas comerciais seriam então abertas e as negociações abertas com os dois licitantes mais baixos, o que, por sua vez, poderia complicar ainda mais todo o processo, pois várias considerações financeiras e cronogramas de entrega precisariam ser navegados. Por fim, seria necessária a aprovação financeira para a compra da carabina CQB do Comitê de Gabinete de Segurança ou CCS chefiado pelo primeiro-ministro antes que o acordo fosse fechado. Oito meses depois, o Exército indiano e a Marinha indiana começariam a receber as carabinas, que os funcionários da indústria estimam que seria por volta de 2026 ou por aí, e as entregas só seriam concluídas por volta de 2031-32.

Lacuna operacional crítica pode contribuir para o sucesso da nova licitação
Oficiais graduados do exército disseram que a ausência de carabinas se tornou uma lacuna operacional crítica nos últimos anos, já que a força continua a ser destacada em operações de contra-insurgência (COIN) em Jammu e Caxemira, onde o Paquistão intensificou a infiltração de militantes na região inquieta. O exército também está ativamente implantado contra o Exército Popular de Libertação da China (PLA) ao longo da disputada Linha de Controle Real (LAC) no leste de Ladakh desde maio de 2020, onde a falta de uma carabina está sendo sentida.

Atualmente, o exército emprega rifles de assalto como substitutos das carabinas, o que muitos soldados de infantaria afirmam reduzir a eficiência operacional. Em comparação com fuzis de assalto, as carabinas de tamanho menor e relativamente mais leves são mais fáceis de usar em situações de combate corpo a corpo, semelhantes às que prevalecem nas operações COIN

As carabinas têm canos relativamente mais curtos e, ao contrário dos rifles de assalto, têm um ricochete menor quando empregadas em espaços confinados. Disparadas a uma distância relativamente próxima, as carabinas são até capazes de penetrar em coletes à prova de balas e capacetes de proteção e, disseram oficiais do exército, seriam mais eficazes sob as novas regras de engajamento ou RoE ao longo da LAC, que foram revisadas após a morte de 20 soldados indianos após um confronto com o PLA na região de Galwan em Ladakh em meados de junho de 2020.

O RoE alterado, caso seja necessário, apesar dos protocolos bilaterais anteriores de construção de confiança, agora dá aos comandantes do exército local ao longo da LAC – a 'liberdade para iniciar respostas adequadas e proporcionais a quaisquer atos hostis do PLA', nos quais as carabinas CQB se mostrariam altamente eficazes , disseram fontes do exército. Desde que, é claro, sejam disponibilizadas.

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*Nota da LRCA Defense Consulting
Fontes indianas informaram anteriormente a esta editoria que a delicada situação que o Exército Indiano está enfrentando em seus conflitos de fronteira com o Paquistão e, principalmente, na fronteira com a China, aliada às instabilidades mundiais causadas pela guerra na Ucrânia e pelo contencioso China & Taiwan, tornam o negócio como de "urgência urgentíssima", o que tenderá a fazer com que as demandas e os prazos burocráticos anteriores sejam drasticamente abreviados, fazendo com que a solução esteja devidamente alinhavada já em 2023.

Além desses fatos decisivos, há a firme determinação do Primeiro-Ministro Narendra Modi e de seu governo em continuar implementando firmemente as políticas do Make in India e do Atmanirbhar Bharat (Índia Autossuficiente), de modo a produzir no país todo o material militar que necessita. Mais ainda, em transformar a Índia, de um dos maiores importadores do mundo, em um grande exportador desse tipo de material.

Assim, a decisão de estabelecer a maior licitação do mundo para a aquisição de fuzis (carabinas CQB), agora no âmbito do Make in India, torna-se a vitrine com a qual o governo indiano se propõe a apresentar ao mundo sua nova dinâmica nesse campo. Com isso, fará todo o possível para que tenha total sucesso.

Exército Indiano mais uma vez revive planos para adquirir carabinas de combate de curta distância

*The Wire - 25/09/2022

Depois de repetidas tentativas de adquirir carabinas de combate a curta distância (CQB) nos últimos anos, o Exército Indiano (IA) reviveu mais uma vez os planos para adquirir esse sistema de armas crítico sem o qual opera há quase três décadas em sua contra-insurgência. operações.

Na sexta-feira, o IA reeditou seu pedido de informações (RfI) aos fornecedores indianos para a aquisição planejada de 425.213 carabinas CQB 5,56x45mm, no valor estimado de Rs 3.500 crore [US$ 420 milhões], a fim de coletar informações de potenciais fornecedores domésticos.

Prazos e características
O prazo para responder à RfI é 21 de outubro, após o qual o Ministério da Defesa (MoD) deve enviar uma proposta ou solicitação de proposta (RfP) para um seleto grupo de fornecedores em novembro, para avançar a compra da malfadada carabina que viu inúmeras tentativas anteriores dar em nada. O RfI relançado exige que o fornecedor pré-selecionado inicie as entregas de carabinas dentro de oito meses após a assinatura do contrato e conclua todas dentro de cinco anos.

Autoridades da indústria de defesa, no entanto, disseram ao The Wire que finalizar a compra da carabina, após a RfP, exigiria navegar pelo menos oito procedimentos complexos complementares antes que o contrato fosse assinado de acordo com o Procedimento de Aquisição de Defesa, 2020 (DAP 2020), e poderia facilmente levar mais 2-3 anos para concluir. Esses processos adicionais incluíam a solicitação de licitações, sua avaliação técnica, testes de campo em grandes altitudes, planícies e regiões desérticas, avaliação de relatórios de testes pela equipe, avaliações de supervisão técnica e benchmarking de preços de carabinas.

Isso seria sucedido pela abertura de propostas comerciais e início das negociações com o fornecedor mais baixo, ou L1, aprovação financeira para o contrato do Comitê de Segurança do Gabinete liderado pelo primeiro-ministro Narendra Modi e, eventualmente, assinatura do acordo, possivelmente por volta de 2025- 26. Portanto, o IA começaria a receber as carabinas CQB apenas em meados de 2027 e concluiria sua indução 60 meses depois, em 2032, ou cerca de uma década a partir de agora, disseram fontes oficiais. [Leia a Nota da LRCA no final]

De acordo com o RfI, as carabinas CQB propostas deveriam pesar cerca de 3 kg, sem carregador e acessórios, não medir mais de 800 mm de comprimento em condição estendida e possuir um alcance efetivo de ataque de 200m. Disparadas de um suporte fixo a uma distância de 100 metros, as carabinas precisariam atingir uma precisão de 15 cm x 15 cm agrupando em 9 de 10 tiros, e 60% de exatidão em um conjunto de 24 cm x 24 cm, enquanto disparasse um pente em rajadas curtas de 2 a 3 rodadas em um modo semelhante.

Montadas com um trilho Picatinny para acomodar miras e outros acessórios, as carabinas também precisariam ter alças verticais removíveis e ser equipadas com baionetas destacáveis ​​​​de 120 mm de comprimento. Elas também devem ser capazes de operar em condições climáticas extremas, variando entre menos 10° Celsius em regiões de alta altitude do Himalaia e 45° Celsius em áreas desérticas, além de ter uma vida útil operacional total de 15 anos, ou 15.000 rodadas, o que ocorrer antes.

Para ser adquirido na categoria Comprar (Indiano) do DAP 2020, as ofertas de carabina CQB por fornecedores locais incorporariam empreendimentos colaborativos com fabricantes de equipamentos originais no exterior. Tais parcerias ou joint ventures são permitidas sob o DAP 2020.

Um histórico complicado
A saga de aquisição de carabinas do IA, em andamento desde 2008, foi catastrófica, repleta de lapsos processuais e burocráticos por parte do IA e do MoD, para os quais nenhuma responsabilidade foi atribuída ou sequer considerada. Durante anos antes disso, um debate interno havia ocorrido dentro da Diretoria de Infantaria da IA ​​sobre a formulação dos requisitos qualitativos de carabinas (QRs), ou especificações, para substituir suas submetralhadoras 9mm 1A1/2 legadas - versões locais das armas L2A3 Sterling que remonta à Segunda Guerra Mundial.

Estas estavam sendo construídos sob licença pelo antigo Ordnance Factory Board, mas sua fabricação havia terminado no final dos anos 1990/início dos anos 2000. Esforços sustentados no período intermediário pela Organização de Pesquisa e Desenvolvimento de Defesa (DRDO),, administrada pelo governo, para projetar uma carabina por anos também falharam.

Após prolongada prevaricação, o tortuoso processo para adquirir essas substituições finalmente começou há 13 anos, com o Ministério da Defesa lançando uma licitação global para 44.618 carabinas CQB em 2008. Mas esse processo foi sumariamente encerrado logo depois, devido ao 'excesso' do IA na determinação das carabinas QRs em relação aos seus complementos, como miras a laser termicamente designadas.

Um RfP de acompanhamento foi emitido em dezembro de 2010 para um número igual de armas. Após testes prolongados, que duraram incríveis três anos, este contrato também foi comprometido por um pequeno recurso de segurança semelhante a um parafuso instalado por uma das carabinas selecionadas para tornar as miras 'seguras' para o usuário quando empregadas no modo de baixa intensidade, para evitar danos na retina.

Um comitê sênior de IA de três membros não conseguiu resolver o assunto, resultando em toda a aquisição de carabinas sendo cancelada mais uma vez, em um momento em que os incidentes insurgentes na Caxemira estavam aumentando, assim como as baixas da IA.

Posteriormente, em março de 2018, o MoD emitiu mais um RfP, o terceiro em uma década, para 93.895 carabinas CQB desta vez, na qual a carabina CAR 816 dos Emirados Árabes Unidos Caracal International foi selecionada sete meses depois para aquisição através do Procedimento Fast Track do MoD (FTP), sobre o modelo rival F60 colocado em campo pela Thales da Austrália, após testes de campo.

Sob a rota FTP, através da qual os CAR 816 deveriam ser adquiridos, a licitação de US $ 110 milhões deveria ser concluída dentro dos 12 a 14 meses obrigatórios ou até agosto de 2019. Mas 13 meses depois, em setembro de 2020, o MoD optou por abandonar o negócio por razões desconhecidas, e acredita-se que ainda não encerrou formalmente o negócio.

“O processamento da compra da carabina via FTP indicou a urgência da compra, mas isso foi bloqueado de maneira desconcertante”, disse um oficial sênior do exército. É simplesmente incompreensível, acrescentou, recusando-se a ser identificado, pois não estava autorizado a comentar sobre aquisições.

Ausência de carabinas CQB é crítica
Oficiais de alto escalão do Exército disseram que a ausência de carabinas se tornou crítica nos últimos anos, já que a força está sendo cada vez mais empregada em operações de contra-insurgência na Caxemira, onde o Paquistão intensificou a infiltração de militantes antes do inverno na região inquieta. O exército também está posicionado contra o Exército de Libertação Popular da China (PLA) ao longo da disputada Linha de Controle Real (LAC) no leste de Ladakh, onde a falta de uma carabina está sendo sentida.

Atualmente, o Exército está empregando fuzis de assalto como substitutos das carabinas, que muitos soldados de infantaria afirmam reduzir a eficiência operacional. Em comparação com os fuzis de assalto, as carabinas de tamanho menor e relativamente mais leves são mais fáceis de implantar em situações de batalha de curta distância, semelhantes às que prevalecem em operações de contra-insurgência

As carabinas têm canos relativamente mais curtos e, ao contrário dos rifles de assalto, têm menos ricochete quando empregadas em espaços confinados. Disparadas a uma distância relativamente curta, as carabinas são até capazes de penetrar em armaduras e capacetes e, segundo oficiais do Exército, seriam mais eficazes sob as novas regras de combate ao longo da LAC, que foram revisadas após a morte de 20 soldados indianos após um confronto com o Exército PLA na região de Galwan de Ladakh em meados de junho de 2020. O RoE alterado agora dá aos comandantes do exército local ao longo da LAC a 'liberdade de iniciar respostas adequadas e proporcionais a quaisquer atos hostis do PLA', nos quais as carabinas CQB se mostrariam altamente eficazes, disseram fontes do exército.

Talvez, desta vez, o MoD e o IA aumentem seu ritmo de aquisição glacial e finalmente bloqueiem a crucial lacuna operacional que os soldados enfrentam ao [tentar] adquirir as carabinas CQB.
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Nota da LRCA Defense Consulting
Baseada em fontes indianas próximas ao negócio, esta Consultoria discorda do The Wire no que se refere aos prazos citados, haja vista que a delicada situação que o Exército Indiano está enfrentando em seus conflitos de fronteira com o Paquistão e, principalmente, na fronteira com a China, tudo aliado às instabilidades mundiais causadas pela guerra na Ucrânia e pelo contencioso China & Taiwan, tornam o negócio como de "urgência urgentíssima", o que poderá fazer com que as demandas e os prazos burocráticos que foram normais até hoje sejam drasticamente abreviados, fazendo com que o negócio esteja devidamente alinhavado já em 2023.

Efeito Talibã poderá fazer a Índia ter maior urgência na aquisição de armamentos leves

*LRCA Defense Consulting - 26/08/2021

Em recente matéria intitulada "A indústria brasileira de defesa e a questão do Afeganistão", esta Consultoria escreveu que "A renovada ameaça mundial, configurada agora com a criação do Emirado Islâmico do Afeganistão sob o domínio do Talibã, tende a elevar a preocupação de muitos países com sua segurança interna e externa, especialmente aqueles que possuem relações mais próximas com os Estados Unidos e com outras potências ocidentais, o que pode levá-los a acelerar a compra de armamentos modernos para suas forças armadas e policiais. Nesse caso, encontram-se, por exemplo, países como Índia, Filipinas e Bangladesh, além de outros do Oriente Médio e da África. No caso da Índia, a preocupação é dupla, pois a separá-la do Afeganistão, está seu arqui-inimigo atômico Paquistão, cujas ligações com o Talibã são historicamente fortes". 

No instrutivo e didático vídeo do canal "Hoje no Mundo Militar", sob o título "'O nosso próximo alvo é a Índia! Libertaremos a Caxemira para o Paquistão!', Talibãs" (abaixo), é possível entender as graves questões envolvendo a Índia, o Paquistão, o Afeganistão, o Talibã e a China.

É possível também presumir que a nova situação do Afeganistão leve a Índia a redobrar sua urgência em modernizar o armamento leve de suas Forças Armadas, especialmente fuzis/carabinas CQB, submetralhadoras e pistolas, armamentos que poderão vir a ser fornecidos por meio da joint venture Jindal Taurus, celebrada entre a Taurus Armas e a Jindal Defense, que começará a produzir em janeiro de 2022. 

As expectativas mais próximas da Taurus estão na megalicitação fast track (aquisição rápida e desburocratizada) de 93.895 carabinas CQB, que pretende ter um desenlace ainda em 2021, e em outra muito maior, que poderá variar entre 350.000 e 500.000 fuzis/carabinas CQB, ambas para suas unidades de Infantaria, especialmente as que atuam nas regiões de fronteira, onde há a possibilidade de serem travados combates aproximados com chineses, paquistaneses e talibãs.

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Taurus segue na disputa pelas bilionárias licitações indianas de fuzis CQB

Apesar de sua importância nas operações de contra-insurgência, o Exército indiano vem operando sem carabinas de combate corpo-a-corpo há décadas.

*LRCA Defense Consulting, com The Wire - 02/08/2021

A matéria do jornal indiano The Wire, com data de hoje, faz uma análise da necessidade de a Índia tomar uma decisão urgente sobre a aquisição de carabinas (fuzis) CQB para dotar suas tropas de Infantaria, haja vista o perigo representado pelo Talibã na Caxemira. A reportagem traz também um histórico completo sobre o problema que se arrasta desde os anos 90.

A última parte da matéria trata das concorrentes atuais mais fortes, sendo que uma é a estatal OFB, duas outras, inclusive a brasileira Taurus Armas, estão dentro das diretrizes do governo indiano, haja vista terem joint ventures com empresas do país, e a terceira é uma empresa turca. Segundo as informações conhecidas até o momento, a "demonstração de tiro" constante no texto, que teria sido disponibilizada às concorrentes, ainda não ocorreu.

Segue a reportagem do The Wire.

Enquanto a Caxemira se prepara para o Talibã, a Índia perde uma arma que vem tentando obter há décadas

Pessoal indiano e do Exército dos EUA em um exercício conjunto. Imagem representativa. Foto: Twitter / @ 1SBCT_Ghost

 

*The Wire - 02/08/2021

A busca de décadas do Exército Indiano por carabinas de combate a curta distância (CQB), essenciais para as operações de contra-insurgência, persiste em um momento em que poderiam ser fundamentais para combater um possível aumento da insurgência da Caxemira, com o advento dos quadros do Taleban do Afeganistão.

Fontes militares e de segurança em Nova Delhi temem que o recente sucesso do Taleban na captura de vastas áreas de território no Afeganistão, após a retirada dos militares dos EUA do país devastado pela guerra no mês passado, possa impactar negativamente a insurgência da Caxemira nos próximos meses.

Eles dizem que o restante da força militar americana no Afeganistão está finalmente programado para partir em 11 de setembro. Ao lado, a maioria das tropas europeias também já havia se desmobilizado, com pouca ou nenhuma cerimônia que contrastava diretamente com sua chegada anunciada há duas décadas como parte do Força liderada pelos EUA para livrar o Afeganistão da Al-Qaeda e torná-lo um estado moderno.

Mas depois de alcançar objetivos limitados ao longo de duas décadas, todos esses militares estão deixando o Afeganistão à beira de uma guerra civil e de uma possível vitória do Taleban, colocando em grande perigo a região, especialmente a Índia.

Um soldado do Exército Nacional Afegão monta guarda no portão da base aérea dos Estados Unidos de Bagram, no dia em que o último soldado americano a deixou, província de Parwan, Afeganistão, 2 de julho de 2021. Foto: Reuters / Mohammad Ismail.

Consequentemente, altos oficiais do Exército indiano e oficiais de segurança preveem a chegada de lutadores endurecidos do Taleban na Caxemira no que poderia ser uma repetição dos eventos cataclísmicos que assolaram o estado por anos, de meados de 1990 em diante.

Relatos recentes da mídia, citando fontes de segurança, também anteciparam que combatentes mercenários do Taleban, ao lado de outros grupos islâmicos, seriam "desviados" para a Caxemira pela diretoria de inteligência interserviços do Paquistão, se os laços normalmente incendiários de Nova Delhi com Islamabad piorassem ainda mais.

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Conseqüentemente, oficiais graduados do Exército indiano disseram que era imperativo que a força fosse "adequadamente" equipada em antecipação a tal eventualidade, o que incluía principalmente a indução de carabinas CQB para as missões de contra-insurgência subsequentes.

“Para a maioria dos militares e forças de segurança implantados em manobras de contra-insurgência, as carabinas são essencialmente sua principal arma de escolha”, diz o Major General AP Singh (aposentado), que serviu com os Rashtriya Rifles, ou RR, no auge da militância da Caxemira, até 2000.

Sua leveza, canos mais curtos, ricochete menor e manobrabilidade geral, diz ele, tornam as carabinas versáteis quando usadas em espaços confinados e para missões de 'busca e destruição'.

O significado das carabinas CQB
Atualmente, o Exército indiano usa rifles de assalto modificados como substitutos das carabinas, que muitos soldados de infantaria e pessoal de Rashtriya Rifles dizem ter reduzido a eficiência em tiroteios de curta distância, de acordo com o general Singh. Disparadas a um alcance relativamente próximo, as carabinas são capazes até de penetrar em armaduras e caácetes de proteção e também são a arma preferida para tripulações de tanques.

No entanto, por enquanto, o Exército indiano tem pouca escolha a não ser continuar empregando essas alternativas, já que as repetidas tentativas do Ministério da Defesa (MoD) de adquirir carabinas CQB 5,56x45 mm ao longo de quase duas décadas falharam.

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O exército indiano está precisando dessas carabinas desde o final dos anos 1990 para substituir suas submetralhadoras 1A1 / 2 de 9 mm - versões locais das armas esterlinas L2A3 que datam da Segunda Guerra Mundial - que estavam sendo fabricadas sob licença pela Ordnance Factory Board, ou OFB, que interrompeu sua fabricação há muito tempo.

Atrasos prolongados
Após prolongada prevaricação, o tortuoso processo para adquirir esses substitutos finalmente começou em 2008, com o MoD lançando uma licitação global para 44.618 carabinas CQB. Mas esse processo foi sumariamente encerrado logo em seguida, devido ao "exagero" do exército indiano na formulação dos requisitos qualitativos ou especificações das carabinas com relação a seus acessórios, como miras a laser designadas termicamente.

Uma licitação subsequente ocorreu em dezembro de 2010 para um número igual de carabinas, pesando menos de 3 kg e disparando 600 tiros por minuto a um alcance mínimo de 200 m. Mas, após longos processos de avaliação e testes que duraram três anos, esta aquisição também foi descartada por um tecnicismo insignificante, beirando o absurdo em 2013, pelo qual ninguém foi responsabilizado, embora a arma pré-selecionada tivesse atendido a todas as outras especificações operacionais.

Posteriormente, no início de 2018, a necessidade de carabina foi oferecida novamente, mas para um número maior de 93.895 unidades, em que a carabina CAR 816 da Caracal International dos Emirados Árabes Unidos (EAU) foi listada sete meses depois para aquisição via procedimento de rastreamento (FTP). De acordo com o Procedimento de Aquisições de Defesa, todas as compras de FTP devem ser concluídas em até 12 meses após o lançamento da aquisição. Neste caso, o contrato de carabinas CAR 816, no valor de cerca de US $ 110 milhões, estava programado para ser concluído, incluindo entregas, por volta de agosto de 2019.

Nenhum acordo foi assinado, e a aquisição permaneceu no limbo por mais 11 meses, até setembro de 2020, quando oficiais seniores do MoD expressaram reservas não especificadas sobre a confirmação da oferta da carabina e ponderaram abandoná-la inteiramente. Isso ocorreu apesar da conclusão bem-sucedida de vários procedimentos técnicos e de teste de campo e negociações de custos nos quais o CAR816 superou o modelo F90 rival da Thales da Austrália, emergindo como L1 ou o menor lance.

Enquanto isso, fontes oficiais disseram que o Exército indiano, sentindo que a compra da carabina estava mais uma vez encaminhada para o fim, continuou a pressionar por sua compra rápida. O Capability Development-4 ou CD-4 do Exército Indiano Wing de sua diretoria geral de armas e equipamentos, por exemplo, que supervisiona todas as compras de armas e equipamentos de infantaria, supostamente se opôs ao desmantelamento do lançamento de carabina por motivos operacionais urgentes. O Infantry-8, a ala de 'usuário de equipamento' da diretoria geral de infantaria, também citou a necessidade urgente de carabinas para as operações de contra-insurgência do Exército, opondo-se ao desmantelamento da lancha.

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Acredita-se que ambas as alas do Exército indiano tenham argumentado que o início da compra de novas carabinas, mesmo por meio da rota FTP do MoD, levaria 16 a 24 meses adicionais para entrar em vigor, o que, por sua vez, privaria as unidades da linha de frente do Exército Indiano e Rashtriya Rifles de as armas necessárias para combater com eficiência a ameaça de contra-insurgência.

Ainda mais mistificando as questões na saga de aquisição de carabina, fontes da indústria disseram ao The Wire, foi a decisão inexplicável do MoD de prevalecer sobre Caracal - apesar de ter optado por cancelar sua licitação CAR816 em setembro passado - para 'manter' o preço que havia cotado em 2018 para seu carabinas por mais seis meses, até dezembro de 2021. Tais eventualidades são normalmente efetuadas para potencialmente manter a licitação 'viva', enquanto se aguarda uma eventual decisão. No entanto, não está claro se este foi um movimento tático do MoD para manter Caracal em "jogo" por razões insondáveis, no que está emergindo rapidamente como uma "carabina policial", ou foi simplesmente um exemplo de prevaricação burocrática para prosseguir decisivamente em uma compra urgente.

Nesse ínterim, a narrativa da carabina recentemente deu outra reviravolta inesperada.

Em fevereiro de 2021, o Ministério da Defesa emitiu um pedido de informações a cerca de 40 fornecedores nacionais e estrangeiros, incluindo a Caracal, para a aquisição planejada de 93.895 carabinas CQB, mais uma vez, por meio da rota FTP. O problema subjacente neste enigma, no entanto, é que nenhum novo pedido de proposta ou licitação pode ser emitido - o seguimento obrigatório de um pedido de informações - até o anterior para o mesmo sistema de armas - neste caso o CAR816 de Caracal - foi anulado formalmente.

E, se tudo isso não fosse mistificador e confuso o suficiente, o MoD também lançou um programa para fornecer localmente 360.000 carabinas CQB 5,56x45mm. Em sua solicitação de informações de janeiro de 2019 para este suposto projeto, o MoD declarou sua intenção de adquirir essas carabinas de joint ventures entre fornecedores nacionais e fabricantes de equipamentos originais (OEMs) no exterior, como parte de sua iniciativa 'atmanirbhar' de autossuficiência autônoma em equipamento militar.

O pedido de informações afirmava que era necessário que essas carabinas com alcance de 200m fossem o mais 'leves possível' e capazes de 'atingir uma precisão melhor do que cinco minutos de ângulo'. As carabinas projetadas também seriam obrigadas a cumprir os padrões militares ou MIL especificados e seriam capazes de operar nos diversos terrenos e condições climáticas da Índia.

[Taurus Armas está entre as mais fortes concorrentes]
Posteriormente, em busca desse programa, o Exército Indiano facilitou uma 'demonstração de tiro' nos últimos meses para pelo menos três fornecedores de carabinas OEM - além do OFB - na Escola de Infantaria em Mhow em Madhya Pradesh. Isso incluiu a Taurus Armas do Brasil, que tem um acordo de colaboração com a Jindal Defense para fabricar armas leves em Hissar, a Israel Weapon Industries ou IWI que está em joint ventures com base em Gwalior com a Adani Defense and Aerospace e a turca Sarsilmaz.

Por enquanto, porém, oficiais graduados do Exército indiano aguardam o próximo capítulo nas crônicas das carabinas, na esperança de um resultado oportuno e positivo, a tempo de cumprir suas responsabilidades de contra-insurgência.