A próxima geração do KC-390 Millennium expande as opções multimissão para as forças aéreas

 

*Breaking Defense - 23/09/2025

A guerra da Rússia na Ucrânia ressaltou a necessidade de aeronaves de transporte e reabastecimento capazes de manter suprimentos e aeronaves em operação sob fogo. No Pacífico, os planejadores americanos estão de olho na capacidade da China de atacar grandes bases fixas, tornando as operações dispersas uma necessidade. Em ambos os teatros de operações, os aliados buscam plataformas que realizem decolagens e pousos curtos em pistas não equipadas ou danificadas, que possam ser reconfiguradas rapidamente entre missões e que continuem operando com tempo de inatividade mínimo.

Cavalos de batalha tradicionais como o C-130 e o C-17 serviram admiravelmente, mas ambos remontam a projetos da Guerra Fria. Eles continuam indispensáveis, mas sua idade e limitações são cada vez mais evidentes diante das ameaças modernas. O emprego ágil em combate, a doutrina que norteia a Força Aérea dos EUA e as forças aéreas internacionais, exige uma nova geração de transporte que possa operar mais rápido, em distâncias maiores e com maior funcionalidade.

Este é o espaço onde a Embraer posicionou sua nova aeronave multimissão KC-390 Millennium. O KC-390 é uma alternativa mais rápida, com maior capacidade de sobrevivência e mais acessível a outras plataformas, sendo capaz de alternar entre inúmeras missões, incluindo transporte aéreo, reabastecimento aéreo, busca e salvamento, evacuação médica e operações no Ártico. Ele já foi selecionado por 11 nações, incluindo 8 países europeus e 7 membros da OTAN, e está em operação desde 2019.

“O KC-390 não é apenas um avião de transporte, é um multiplicador de força”, disse Pete Castor, coronel aposentado da USAF e diretor de desenvolvimento de negócios e vendas da Embraer Defesa & Segurança. “O KC-390 oferece capacidades únicas em toda a gama de transporte aéreo, reabastecimento, combate a incêndios, evacuação médica e operações especiais — tudo isso que vi unidades americanas executarem regularmente. Mas aqui, tudo isso reunido em um único jato.”

Essa flexibilidade multimissão decorre de escolhas de design incorporadas desde o início. Cada aeronave sai da linha de produção já preparada para reabastecimento em voo. Os operadores podem adicionar pods de sondagem e drogue sob as asas, e um sistema de lança está em desenvolvimento pela Embraer, em antecipação aos requisitos da Força Aérea dos EUA.

O compartimento de carga foi otimizado com a movimentação das cavas das rodas para fora, proporcionando aos carregadores mais espaço e opções de amarração. Uma rampa mais longa reduz a inclinação, possibilitando o transporte em plataformas que exigem ajustes para caber em um C-130. O HIMARS pode ser transportado e os helicópteros Black Hawk podem ser acomodados sem a remoção dos rotores ou das pás.

O resultado é uma reconfiguração rápida para turnos de missão em menos de 4 horas, em vez de dias. Kits roll-on/roll-off adicionam tanques modulares de combate a incêndio ou sistemas médicos em contêineres. Durante o Paris Air Show, a Holanda anunciou que usará o KC-390 para evacuação de pacientes críticos, com módulos de terapia intensiva que podem ser embarcados conforme necessário.

Velocidade, capacidade de sobrevivência e conectividade
O desempenho do KC-390 também o diferencia. Equipado com dois turbofans Pratt & Whitney/IAE V2500, a velocidade máxima de cruzeiro é de Mach 0,8, com um teto de altitude de 36.000 pés, cobrindo distâncias mais rápido que o C-130 e consumindo aproximadamente o mesmo combustível. 

“Uma missão de seis horas com um C-130 na Amazônia durava quatro horas e 20 minutos no KC-390”, explicou Pete Castor. “Essa velocidade significa que as tripulações não precisam pernoitar, a aeronave pode retornar mais cedo e você pode enviá-la de volta imediatamente.”

Outros atributos de desempenho incluem carga útil máxima concentrada e distribuída de 55.320 e 50.606 libras, respectivamente; alcance de 1.470 nm com 50.700 libras; e alcance de 3.370 nm.

A capacidade de sobrevivência foi outro fator determinante no projeto. O KC-390 pode operar em pistas de pouso precárias ou danificadas, graças ao seu trem de pouso robusto, alta distância ao solo e motores montados para evitar danos causados ​​por objetos estranhos. Além disso, sua arquitetura aberta permite que os clientes instalem o conjunto de capacidade de sobrevivência de sua preferência, seja alerta por laser e radar ou outros recursos de defesa. 

Essa mesma arquitetura permite conectividade avançada. Com espaço, energia e cabeamento integrados, a aeronave pode integrar comunicações em linha de visão, além da linha de visão e via satélite. Links de dados permitem que forças especiais, por exemplo, transmitam vídeo para o KC-390 e de volta para os centros de comando em tempo real. 

"Você pode usá-lo como um nó em uma rede maior", disse Castor. "É exatamente isso que as forças aéreas querem hoje: conscientização, conectividade e flexibilidade."

O design do KC-390 da Embraer enfatiza a flexibilidade, com uma rampa de carga mais longa e cavas de rodas externas para maximizar o espaço útil. (Imagem da Embraer)

A aeronave também conta com recursos de cockpit incomuns em aeronaves de transporte tático. O conjunto de aviônicos Pro Line Fusion da Collins Aerospace, mais familiar às tripulações de jatos executivos do que aos pilotos militares, oferece displays intuitivos, sistema de visão aprimorado, visão sintética e alta confiabilidade. Combinado com um display head-up (HUD) que simplifica os lançamentos aéreos e o trabalho de aproximação, o sistema reduz a carga de trabalho e aumenta a precisão da missão. 

“Ao realizar um lançamento aéreo com o KC-390, o algoritmo avançado da aeronave calcula e ajusta continuamente os parâmetros de lançamento em tempo real, garantindo uma precisão excepcional. E com o HUD proporcionando à tripulação uma percepção excepcional, todo o processo se torna mais fácil, seguro e eficiente”, disse Castor.

Confiabilidade que repercute
A Embraer também se baseou em sua experiência na aviação civil para logística e suporte. Ao aplicar a metodologia MSG-3 para manutenção sob condição, o KC-390 alcança alta disponibilidade e baixo tempo de inatividade. Para o KC-390, isso se traduz em verificações curtas a cada duas semanas, uma verificação de 10 dias uma vez por ano e uma verificação pesada de 35 dias a cada cinco anos – números que superam em muito o necessário no C-130.

Diagnósticos automatizados informam às tripulações o que substituir antes que ocorram falhas, enquanto a estrutura da fuselagem é monitorada continuamente. O resultado: taxas de capacidade de missão acima de 93% e taxas de conclusão de missão acima de 99%. Durante a pandemia, a aeronave provou sua resistência, realizando missões de socorro ininterruptas na Amazônia com tempo de inatividade mínimo.

Castor observou que a confiabilidade repercute entre os comandantes. “O que impressionou os oficiais seniores da Força Aérea foi a confiabilidade do KC-390, pois há um custo associado à manutenção de uma plataforma. Com esta aeronave, você obtém alta disponibilidade com menor custo de ciclo de vida. Isso é um divisor de águas.”

Ligação profunda com a indústria americana e aliada
O KC-390 também está profundamente ligado à indústria americana e aliada. Motores da Pratt & Whitney e aviônicos da Collins Aerospace estão entre os sistemas americanos que compõem mais de 52% de seu conteúdo. Caso a Força Aérea dos EUA se comprometa com a aquisição, a Embraer se comprometeu a construí-lo internamente, investindo até US$ 500 milhões em novas instalações.

Castor observou que vários estados americanos manifestaram interesse em sediar a produção. A Embraer está presente nos EUA há mais de 46 anos e atualmente fabrica jatos executivos na Flórida e aeronaves de ataque leve em Jacksonville. Castor também observa que qualquer KC-390 construído nos EUA também apoiaria clientes aliados. "Tudo o que é feito aqui, em última análise, apoia a interoperabilidade global", disse Castor.

A demanda internacional pelo avião-tanque/transportador já é forte. Portugal, por exemplo, recebeu seu primeiro KC-390 em 2023 e imediatamente o transportou para os EUA para resgatar um Black Hawk, carregando-o sem remover o rotor e retornando a Lisboa no dia seguinte. A Hungria opera a aeronave desde 2024, e Holanda, Áustria e República Tcheca também se juntarão à frota, reforçando a interoperabilidade com a OTAN. A Coreia do Sul também adquiriu o KC-390 em 2023. 

Rara mistura de capacidade, acessibilidade e resiliência
As forças aéreas enfrentam hoje uma logística controversa e inúmeras necessidades, como reabastecimento e evacuação médica em toda a Europa e no Indo-Pacífico. Em muitos casos, a capacidade de sobrevivência e a velocidade são tão cruciais quanto a carga útil. O KC-390 Millennium foi projetado para esses cenários, oferecendo desempenho de jato moderno a um custo de propriedade próximo ao de turboélices mais antigos. Voando a quase Mach 0,8, a aeronave cobre distâncias mais rápido que um C-130, mas consome combustível a uma taxa comparável.

Seu design enfatiza a flexibilidade, com uma rampa de carga mais longa e cavas de rodas externas para maximizar o espaço útil. A reconfiguração entre missões leva horas em vez de dias, graças aos kits roll-on/roll-off que permitem evacuação médica, combate a incêndios, transporte de tropas, além das funções principais de reabastecimento aéreo e transporte. 

A capacidade de sobrevivência também é incorporada, com trem de pouso robusto, alta distância do solo e sistemas de arquitetura aberta que permitem aos operadores integrar sua escolha de auxílios defensivos.

Por fim, o KC-390 provou ser confiável em operações ativas. Atualmente operado por três países, ele realizou missões de socorro à pandemia nas profundezas da Amazônia, transportou helicópteros através do Atlântico e comprovou sua capacidade de apoiar operações militares na Europa.

Para operadores que se preparam para emprego em combate ágil, o KC-390 Millennium representa uma rara mistura de capacidade, acessibilidade e resiliência.