'Construído para missões impossíveis': o segredo do A-29 Super Tucano foi revelado

Foto da Força Aérea dos EUA, por Jennifer Healy

*National Security Journal, por Harry Kazianis - 28/09/2025

O Major Mateusz Borek, chefe assistente do departamento de ciências de voo e piloto-chefe de testes de A-29 da Escola de Pilotos de Teste da Força Aérea, se prepara para uma missão de treinamento na Base Aérea de Edwards, Califórnia. A frota de A-29C Super Tucano começou a ser formalmente integrada ao currículo da escola. Esta nova aeronave oferece aos alunos uma plataforma moderna para instrução em giros aéreos, sensores e treinamento em sistemas de missão, além de oferecer à escola um tipo adicional de aeronave para coleta de dados durante projetos de pesquisa. (Foto da Força Aérea por Jennifer Healy)

Pontos principais e resumo
O A-29 Super Tucano é um turboélice robusto e de baixo custo, construído para um conjunto restrito de tarefas: vigilância armada, CAS de espaço aéreo permissivo, policiamento de fronteira e treinamento avançado.

-Projetado para pistas austeras e longa resistência, ele combina um cockpit de vidro com sensores EO/IR, links de dados e munições de precisão — de bombas guiadas a laser a foguetes guiados.

-Operado na América Latina, África, Oriente Médio e Ásia, tem sido usado em combate constante contra insurgentes e contrabandistas, sendo valorizado pelo tempo na estação e pelo julgamento do piloto.

- A partir de 2025, armas mais inteligentes, melhores conexões e conceitos de bases dispersas sustentarão sua relevância, desde que os operadores respeitem seus limites contra as defesas aéreas modernas.

A-29 Super Tucano (2025): o avião de guerra acessível, construído para poucos trabalhos — e construído para durar
“Este avião foi construído para missões impossíveis.”

Foi o que um piloto de caça da Força Aérea dos EUA, com mais de quinze anos de experiência, me disse no ano passado sobre um avião do qual você talvez nunca tenha ouvido falar se estiver antenado no mais recente caça F-35 ou nas atualizações do F-22 .

Vamos deixar claro desde o início:  
O A-29 Super Tucano não é um caça furtivo, não é uma manchete do Mach-nada e não é a estrela de vídeos promocionais .

Nunca foi para ser. O A-29 é uma aeronave de ataque e vigilância, construída especificamente para esse fim, de baixo custo e propulsionada por hélices, projetada para um conjunto de missões específicas: vigilância armada, apoio aéreo aproximado em espaço aéreo permissivo, policiamento de fronteira, contrainsurgência e treinamento de pilotos que se integra perfeitamente às qualificações de combate. Em um mundo onde muitas forças aéreas não podem arcar com — ou não precisam — de esquadrões de jatos de quinta geração, o A-29 responde a uma pergunta mais simples: como manter olhos e julgamentos confiáveis ​​por horas a um custo por hora de voo que não estrague o orçamento?

Esse foco envelheceu bem. À medida que os orçamentos se apertam, os desafios de segurança interna superam guerras chamativas e muitas nações enfrentam fronteiras vastas e escassamente monitoradas, a combinação de resistência, robustez em campo austero e armas de precisão do Super Tucano o mantém relevante. Não é um avião de penetração para todas as condições climáticas, pronto para o primeiro dia; é o avião que você envia quando o perigo do alvo vem do solo, o clima é instável e a pista pode ser uma faixa ensolarada bem longe de casa.

Como surgiu o Super Tucano
O A-29 evoluiu da longa experiência brasileira com aviões de treinamento turboélice e aeronaves de ataque leve. A ideia central era produzir uma aeronave com credibilidade em combate que também pudesse servir como um treinador avançado — com a mesma filosofia de cockpit e os mesmos sistemas básicos que os pilotos encontrariam em serviço na linha de frente —, mas robusta para a Amazônia, os Andes e todas as faixas acidentadas entre eles. Precisava ser de manutenção simples, fácil de pilotar e adaptável: tão confortável para conduzir uma patrulha de fronteira quanto para um lançamento guiado a laser para apoiar tropas sob fogo.

A lógica de aquisição era tão importante quanto o desempenho. Muitas forças aéreas passam a maior parte de suas horas de voo abaixo de 250 nós, realizando missões de vigilância e presença. Comprar um jato para fazer o trabalho de um turboélice é como transportar mantimentos em um caminhão basculante. O Super Tucano deu aos planejadores uma maneira de manter os pilotos atualizados, manter as horas de voo acessíveis e manter armas reais em reserva quando o dia piorasse.

Filosofia do design: resistência, robustez e fatores humanos
Se você quer entender o A-29, comece pelo trem de pouso e pela cabine, não pela velocidade de folheto. O avião foi construído para suportar condições adversas: trem de pouso robusto e bem espaçado para pistas irregulares; boa distância da hélice contra rochas e detritos; proteção contra corrosão para climas costeiros; painéis de fácil acesso e unidades substituíveis por cabos, para que uma pequena tripulação com uma caixa de ferramentas possa colocá-lo em voo novamente em poucas horas. A fuselagem é resistente o suficiente para suportar o desgaste diário, com proteção balística ao redor da cabine e sistemas críticos para reduzir a vulnerabilidade a fogo de armas de pequeno porte.

No interior, a filosofia é "treinador que luta". Um cockpit moderno de vidro, controles manuais de acelerador e manche, compatibilidade com óculos de visão noturna e um head-up display (ou simbologia semelhante a um HUD em um display grande) permitem que os pilotos pratiquem o fluxo de trabalho que usarão em combate. A missão é modular: torre com sensor eletro-óptico/infravermelho (EO/IR) sob o nariz ou a barriga; designador a laser; rádios seguros; links de dados; e downlink de vídeo para que os controladores de solo possam ver o que o piloto vê. Tudo isso é ajustado para o julgamento do piloto no circuito — a fronteira que separa os efeitos precisos das dores de cabeça colaterais.

A sala de máquinas: por que um turboélice funciona aqui
A escolha do turboélice do Super Tucano parece antiquada na era dos jatos , até você fazer as contas. Turboélices em altitudes baixas a médias geram excelente consumo específico de combustível, o que se traduz em horas de voo com bastante potência para subir, virar ou acelerar. Eles também lidam com calor, poeira e ciclos curtos melhor do que muitos turbojatos pequenos. Um piloto pode orbitar uma vila por uma tarde, ajustando-se constantemente ao que as forças terrestres reportam, sem estressar a máquina — ou o orçamento.

A resposta imediata de empuxo de uma hélice também ajuda quando a missão é CAS em terrenos estreitos, onde você pode precisar se reposicionar, rolar novamente e se preparar para outra passagem em segundos. O A-29 não vence muitas apostas em velocidade máxima, mas no trabalho para o qual foi construído, velocidade raramente é o problema. O tempo na estação, sim.

A-29 Super Tucano do Brasil. Crédito da imagem: Creative Commons.

Armas e carga útil: do ferro à precisão
Os pontos de fixação e os canhões internos do A-29 permitem que ele seja ampliado ou reduzido. Os ajustes típicos incluem :

- Metralhadoras fixas de tiro frontal nas asas para metralhamento e “tiros de advertência” precisos.

- Foguetes não guiados para supressão e marcação de área .

- Bombas guiadas a laser que convertem ferro barato em efeitos precisos sob o laser do piloto ou um designador de solo.

- Foguetes guiados (por exemplo, de 70 mm guiados por laser) para ataques cirúrgicos com risco colateral mínimo.

- Pods de mira e torres EO/IR que transformam a aeronave em um nó ISR persistente com capacidade de agir no momento em que um alvo atende às regras de engajamento .

Alguns usuários integram mísseis ar-ar de curto alcance para autodefesa ou para ameaçar alvos de baixa velocidade. Outros adicionam pods de armas para maior potência. O ponto principal é a flexibilidade: um esquadrão pode personalizar cargas para interdição de fronteiras em uma semana e para combate aéreo urbano na semana seguinte.

Missões que ele realmente executa

- Vigilância armada e caça em espaço aéreo permissivo: o A-29 foi criado para apoio próximo contra adversários que carecem de defesas aéreas sofisticadas. Ele se destaca quando o combate exige paciência e precisão — mantendo-se acima da cabeça enquanto uma coluna atravessa um ponto de estrangulamento, seguindo um caminhão suspeito por uma estrada de terra ou acompanhando as forças terrestres enquanto elas evacuam uma vila. Com um link de vídeo e rádios seguros, o piloto se torna um par extra de olhos do comandante em cena.

- Contra-insurgência e segurança de fronteiras: a resistência, a estabilidade em voo lento e a robustez do avião o tornam ideal para longas patrulhas de fronteira, operações anticontrabando e missões de presença que dissuadem por serem vistas.

- Treinamento que importa: muitos operadores usam o A-29 para realizar dupla função, como instrutor avançado. Os pilotos podem aprender o emprego de armas, formação, operações noturnas e gerenciamento de sensores em uma plataforma flexível e de baixo custo de operação — e, então, pilotar a mesma cauda em combate, se necessário.

Logística austera e respostas rápidas: por economizar combustível e ser de fácil manutenção, o A-29 pode gerar profundidade de surtida a partir de bases pequenas. Em crises, isso é decisivo: mais órbitas, mais perto do problema, com menos aviões-tanque e menos despesas logísticas.

Quem voa

A base de clientes é ampla, abrangendo América Latina, África, Oriente Médio e Ásia. O Exército dos EUA já os utilizou em sua escola de pilotos de teste da Força Aérea.

O Brasil possui o modelo que deu origem à linha de frente e o utiliza em um vasto campo de ação — desde patrulhas na Amazônia até treinamento com munição real. A Colômbia e outros países latino-americanos têm empregado Super Tucanos contra grupos insurgentes e criminosos, valorizando sua capacidade de patrulhar, vigiar e realizar disparos precisos sob regras rígidas. Na República Dominicana, os A-29s têm se mostrado eficazes em interceptações anticontrabando e controle de fronteiras. A Indonésia utiliza o modelo para contrainsurgência e patrulhamento em terrenos acidentados.

No Oriente Médio, países como o Líbano utilizaram o A-29 tanto para treinamento quanto para missões de ataque, combinando munições de precisão apoiadas pelos EUA com ISR local. A Nigéria integrou a aeronave para apoiar operações contra grupos insurgentes no nordeste, usando pods e bombas de precisão para atacar complexos e comboios, minimizando os danos a civis. As Filipinas adicionaram o modelo para reforçar a contrainsurgência e a segurança marítima, especialmente em torno de pontos de estrangulamento arquipelágicos. O Afeganistão colocou o A-29 em campo antes de 2021, empregando-o intensamente em apoio aproximado e interdição; os destinos dessas aeronaves variam, mas o histórico operacional da aeronave no país — tanto o bom quanto o aprendido com afinco — moldou os currículos de treinamento em todo o mundo.

O tema unificador entre os operadores é a correspondência de missão: países com grandes fronteiras, ameaças dispersas e orçamentos limitados que ainda precisam de uma ferramenta de sobrecarga confiável e responsiva.

Como tem sido usado em combate

O currículo de combate do Super Tucano é longo para um avião projetado para evitar manchetes. Na América do Sul, apoiou ataques de precisão contra a liderança e a logística insurgentes, muitas vezes sob as restrições legais e políticas das operações domésticas. Na África, tem sido uma plataforma de presença que pode atacar decisivamente quando as regras de engajamento e a inteligência se alinham, mas, com mais frequência, passa horas observando, dissuadindo e guiando forças terrestres. No Oriente Médio e no Sul da Ásia, os A-29 transportavam munições guiadas a laser em terrenos urbanos e montanhosos — onde o valor de uma passagem lenta e deliberada, guiada por um JTAC no rádio, costuma ser maior do que uma corrida rápida de jato .

Em todos os teatros de operações, duas qualidades se destacam. Primeiro, a resistência: as equipes podem permanecer no local, aguardar o clima mudar e apoiar as manobras terrestres em "tempo real", em vez de em janelas determinadas pelas rotações dos caças. Segundo, o julgamento humano: uma cabine tripulada com ISR estável reduz as chances de atingir o prédio errado ou o caminhão errado — especialmente quando o alvo se move, uma criança entra em cena ou um JTAC ordena o aborto no último segundo. Sistemas não tripulados alcançam uma precisão notável; mas onde o cálculo tático e ético é rigoroso, um piloto com informações aéreas e terrestres ainda é um filtro poderoso.

Custo e sustentabilidade: a vantagem silenciosa

Os defensores do A-29 raramente falam pelo preço de tabela; eles falam pelo custo por efeito. Comparado aos jatos , o Super Tucano oferece:

- Baixo custo operacional que permite mais horas de voo com o mesmo orçamento.

- Alta disponibilidade com manutenção simples e design robusto.

- Leve pegada logística, permitindo operações dispersas e destacamentos rápidos para campos austeros.

- Aviônicos atualizáveis ​​que mantêm o sistema de missão atualizado sem reprojetar a fuselagem.

Para muitas forças aéreas, o verdadeiro valor é que o A-29 permite que treinem mais, voem mais e sejam mais vistos, o que inibe a criminalidade, tranquiliza os cidadãos e mantém os pilotos atentos. Quando uma crise chega, as mesmas tropas já estão baseadas na vanguarda, familiarizadas com o terreno e em sintonia com as unidades terrestres.

O que o A-29 não é — e por que isso é aceitável

Nenhum turboélice consegue sobreviver por muito tempo sob um sistema de defesa aérea moderno e integrado em camadas. O A-29 não foi projetado para penetração imediata, contra ameaças guiadas por radar, diante de um inimigo que pode atingir altitudes médias com mísseis e canhões. Se você o forçar a entrar nesse mundo, terá pilotos mortos e aviões abatidos.

O nicho do Super Tucano é em espaços aéreos pouco disputados e permissivo, especialmente onde as ameaças são armas de pequeno porte, metralhadoras e, ocasionalmente, sistemas portáteis de defesa aérea. Mesmo assim, a capacidade de sobrevivência depende da tática: disciplina em altitude, camuflagem do terreno, órbitas imprevisíveis e uma disposição implacável para acenar quando a situação se torna incerta. A força do avião reside na capacidade de dedicar tempo e discernimento ao alvo — e não em forçar a passagem por defesas sofisticadas.

Drones versus turboélices: não é uma questão de um ou outro

Uma crítica comum diz: "Por que pilotar um turboélice tripulado quando um drone pode permanecer por mais tempo e correr o risco de ficar sem piloto?" A resposta é: às vezes, você quer os dois. Drones trazem persistência e janelas climáticas sem permissão — e são excelentes em vigilância de áreas amplas. Mas muitos países enfrentam interferência eletromagnética, GPS contestado e restrições de largura de banda que reduzem a confiabilidade de aeronaves não tripuladas justamente quando você mais precisa. Condições climáticas que impedem a aterrissagem de pequenos drones podem não impedir a aterrissagem de um Super Tucano. Um aborto de última hora porque uma criança correu para a área alvo costuma ser mais fácil com uma pessoa por perto. E em desastres ou operações humanitárias, a capacidade do A-29 de pousar em uma pista irregular com um técnico, um médico ou algumas caixas de suprimentos não é teórica; é como o trabalho é feito.

Na prática, o melhor modelo é o trabalho em equipe: drones fazem buscas e dão sinais, o A-29 chega para inspecionar, confirmar e agir — ou dizer não, uma forma de contenção que tem valor estratégico onde a legitimidade é frágil.

2025 e além: o futuro do Super Tucano

A partir de 2025, a trajetória do A-29 dependerá de três alavancas: tecnologia de missão, rede e conceito de operações.

- Munições menores e mais inteligentes: prevê-se um uso mais amplo de foguetes guiados e kits de planeio colateral baixo, que oferecem às tripulações do A-29 opções cirúrgicas em ambientes complexos. Mais países integrarão kits de precisão nacionais ou regionais, reduzindo a dependência de um único fornecedor e mantendo os custos baixos.

- Sensores melhores, conexões melhores: torres EO/IR de alta definição, rastreadores de pontos a laser e links de dados SATCOM/linha de visada resilientes manterão o A-29 relevante como um nó de voo. Quando a largura de banda terrestre é escassa, a aeronave pode servir como um retransmissor local, transmitindo vídeo para um posto de comando em um vale distante ou para uma patrulha cujo próprio rádio não consegue alcançar.

- CAS com auxílio digital: à medida que mais exércitos adotam ferramentas digitais de apoio aéreo aproximado, os A-29s se conectarão à mira e confirmação máquina a máquina, reduzindo minutos na cadeia sensor-atirador e preservando as verificações humanas. O objetivo não é velocidade a qualquer custo; é clareza mais rápida.

- Papel como espinha dorsal do treinamento: mesmo onde os programas de jatos se expandem, o Super Tucano permanecerá atraente como um treinador ágil que mantém os pilotos voando em missões reais em vez de simulações. Um orçamento que financia 300 horas de voo A-29 por piloto por ano pode produzir melhor competência geral do que um que oferece 120 horas em um jato e o restante em simulações.

- Operações austeras e distribuídas: a tendência global de bases dispersas é adequada para turboélices. Em uma crise, os líderes podem semear a periferia com destacamentos de A-29 que dissuadem, tranquilizam e respondem rapidamente, sem emitir um sinal de escalada como um esquadrão de jatos faria.

- Riscos à relevância: o futuro do A-29 não é automático. O aumento da proliferação de MANPADS, a melhoria das defesas aéreas de curto alcance e a guerra eletrônica adversária podem reduzir sua segurança. Isso eleva as táticas e aumenta a resistência à distância, o que, por sua vez, exige sensores e armas melhores. A política também importa: o escrutínio internacional dos ataques aéreos torna a identificação positiva e a mitigação de danos civis não apenas imperativos éticos, mas também requisitos de sobrevivência para programas que dependem de apoio e treinamento estrangeiros.

Estudos de caso que moldarão a percepção

Alguns teatros operacionais escreverão a reputação do A-29 no final da década de 2020:

- Segurança arquipelágica: no Pacífico e no Caribe, onde contrabandistas e piratas exploram ilhas e recifes, a combinação de patrulha marítima e interdição rápida e precisa do A-29 é feita sob medida. Programas que demonstram sucesso medido e legal aqui impulsionarão a demanda.

- Sahel e África Subsaariana: onde os governos enfrentam insurgentes móveis em regiões vastas e com poucas estradas, a questão é se as frotas de A-29 conseguirão manter alta disponibilidade em bases precárias, em meio ao calor, à poeira e à distância — e fazê-lo com moderação. Parcerias de manutenção e treinamento decidirão.

- As lutas na zona cinzenta da América Latina: a região de origem da aeronave continuará sendo seu campo de testes: será que ela conseguirá continuar a suprimir o tráfego aéreo criminoso, garantir presença aérea silenciosa ao longo das fronteiras e realizar o ataque raro e preciso quando as autoridades legais exigirem? Em caso afirmativo, a reputação de "competência silenciosa" da plataforma se fortalece.

O resultado final para os tomadores de decisão

Se a sua ameaça for um inimigo com sistemas de defesa aérea de alto nível e SAMs de longo alcance , não compre um A-29 e espere que as táticas o salvem . Se a sua ameaça for uma rede dispersa de militantes com rifles, caminhonetes e, ocasionalmente, mísseis portáteis — e seu terreno for implacável, seu orçamento apertado e sua política sensível — o Super Tucano lhe dará horas de julgamento aéreo a um preço que você pode sustentar .

O A-29 nunca será o destaque do show aéreo, e esse é precisamente o seu ponto forte. É um avião de piloto, um avião de mantenedor e um avião de comandante — porque executa as tarefas que preenchem a maioria dos calendários, não apenas as que ocupam as manchetes. Em 2025 e além, essa humildade — aliada a constantes melhorias em sensores, conexões e armas leves de precisão — o manterá voando nas missões que realmente decidem se a paz se mantém nas fronteiras dos Estados.

*Sobre o autor: Harry J. Kazianis: Harry J. Kazianis ( @Grecianformula ) é editor-chefe e presidente do National Security Journal. Ele foi ex-diretor sênior de Assuntos de Segurança Nacional do Center for the National Interest (CFTNI), um think tank de política externa fundado por Richard Nixon com sede em Washington, DC. Harry tem mais de uma década de experiência em think tanks e publicações sobre segurança nacional . Suas ideias foram publicadas no NY Times , The Washington Post , The Wall Street Journal, CNN e muitos outros veículos de comunicação em todo o mundo. Ele ocupou cargos no CSIS, na Heritage Foundation, na Universidade de Nottingham e em várias outras instituições relacionadas a pesquisas e estudos de segurança nacional. Ele é ex-editor executivo do National Interest e do Diplomat . Ele possui mestrado com foco em relações internacionais pela Universidade de Harvard.