Por que essas aeronaves brasileiras queridas pelos viajantes dominam os voos de curta distância

A Embraer afirma que seu foco está na futura família Energia movida por métodos sustentáveis

*Aussiedlerbote, por John Stelmacher - 10/05/2024

A Embraer, fabricante brasileira de aeronaves conhecida por seus jatos de passageiros de fuselagem estreita, vem ganhando fama ultimamente. Está no caminho certo para abastecer toda a frota regional da American Airlines, e rumores sugerem que a empresa quer ir ainda mais longe. Uma reportagem recente do Wall Street Journal afirma que a Embraer está planejando criar um novo jato de fuselagem estreita que possa desafiar o Airbus A320neo e o Boeing 737 Max, que dominam o mercado global.

A Embraer negou estas alegações, mas é difícil ignorar o seu ressurgimento. Há apenas duas semanas, a Royal Jordanian Airlines recebeu seu 1.800º E-Jet, um E190-E2, tornando-o o jato de corredor único mais silencioso e com maior eficiência de combustível disponível. Então, no dia 7 de maio, a Scoot Airlines recebeu sua primeira aeronave Embraer, também um E190-E2. E nos EUA, onde a Boeing reinou suprema durante muito tempo, a Embraer tem causado agitação. Em 26 de março, a United anunciou planos para reformar seus aviões Embraer E175, aumentando o espaço de armazenamento em massivos 80%. A Skywest, maior operadora mundial de aeronaves E175 da Embraer, será a beneficiária dessas mudanças.

A American Airlines também está aderindo ao movimento da Embraer. Recentemente, adquiriu 90 aeronaves E175, o que significa que toda a sua frota regional será composta por aviões Embraer até o final da década. Durante teleconferência trimestral, o CEO Robert Isom elogiou a Embraer. “O resto da indústria pode aprender muito com eles”, disse ele, enquanto lançava alguma sombra à Boeing ao exigir: “Ajam juntos”.

Com a reputação da Boeing em declínio, os analistas acreditam que há uma oportunidade para outro player entrar em cena. “A porta está um pouco aberta para a substituição do Boeing 737”, diz Robert van der Linden, curador de transporte aéreo do Museu Nacional do Ar e do Espaço. No entanto, ele alerta que criar uma nova aeronave é um processo árduo e que a porta pode fechar novamente rapidamente.

Rodrigo Silva e Souza, vice-presidente de marketing da Embraer, está examinando possíveis opções, mas adverte: “Esse é o meu trabalho”. Silva reconhece que a Embraer tem conexões para ter sucesso no mercado de aviação. “Projetar, produzir e entregar produtos de alta qualidade e altamente confiáveis ​​está em nosso DNA”, diz ele.

Evento de lançamento do Embraer E190-E2 no Aeroporto Changi, em Cingapura, em 7 de maio. Ministro dos Transportes e Segundo Ministro das Finanças, Sr. Chee Hong Tat, e Diretor-Presidente da Scoot, Sr.

O histórico da Embraer demonstra que ela pode ter sucesso contra todas as probabilidades. Fundado em 1969 pelo governo brasileiro, seu primeiro sucesso foi o Bandeirante, aeronave biturboélice utilizada pelos militares. Entrou em serviço comercial em 1972 e foi comercializado para "empresas de transporte regional". A empresa foi privatizada em 1994 e abriu o capital em 2000. Nessa altura, observa van der Linden, já tinha feito nome nos EUA.

“Eles encontraram um nicho de mercado muito confortável para jatos regionais”, explica van der Linden. Ao evitar a concorrência direta com a Airbus e a Boeing, a Embraer conquistou um espaço para si mesma. Atende aviões que transportam entre 35 e 150 passageiros.

Mas para se tornar um dos “Três Grandes” do setor, a Embraer precisaria criar uma aeronave nova e maior para rivalizar com o 737MAX e o A320. No momento, os aviões da Embraer só podem transportar no máximo 146 passageiros. A empresa também precisaria aumentar significativamente a produção – seu total de 181 jatos em 2023, sendo 64 deles aeronaves comerciais, está muito longe das centenas de aviões que entregou nos anos anteriores à pandemia.

No entanto, van der Linden acredita que a Embraer tem potencial para chegar ao topo. “Eles já têm contatos e reputação”, diz ele.

Primeiro voo do Bandeirante

Por sua vez, Silva destaca que projetar uma aeronave leva pelo menos uma década. “Não é algo que você possa fazer rapidamente. É um processo longo”, diz ele. "Mas definitivamente há espaço no mercado."

No mercado regional, a Embraer enfrentou intensa concorrência da canadense Bombardier, que vendeu seu braço de produção comercial para a Airbus em 2020. A Embraer quase fez um acordo semelhante com a Boeing em 2019, já que a gigante norte-americana da aviação deveria possuir 80% da divisão comercial da Embraer, antes de desistir em 2020. Isso pode ser visto como um golpe de sorte para a Embraer.

Segundo Silva e Souza, a Airbus é hoje a principal rival da Embraer.

Como a Embraer conseguiu ter sucesso onde outras falharam? Van der Linden dá crédito à visão do Brasil. “O governo brasileiro tinha interesse em estabelecer a aviação e a fabricação aeroespacial desde a década de 1940”, disse ele. Esse apoio governamental permitiu à Embraer produzir aviões de alta qualidade desde o início, conquistando-lhes uma forte reputação.

Mario Overview, historiador aeronáutico da Sociedade Histórica da Aviação Latino-Americana, chama a Embraer de uma empresa “excepcional”. Ele atribui seu sucesso global a vários fatores, incluindo sua linha diversificada de produtos (a Embraer continua a fabricar aeronaves militares e jatos particulares), seus projetos, estratégia de exportação e cadeia de fornecimento de terceirização econômica. “Sua versatilidade lhes permitiu atender a uma ampla gama de clientes”, afirmou. No entanto, ele considera desafiar a Boeing uma tarefa difícil e duvida que a Embraer desenvolva um avião estreito maior.

O foco da Embraer em aviões de passageiros com menos de 200 passageiros – o maior deles, o E195, tem capacidade máxima de 146 assentos – os torna ideais para o mercado dos EUA, onde as principais companhias aéreas operam aviões pequenos em rotas regionais. Esses aviões também são usados ​​em regiões de menor tráfego na América Latina e na Europa, bem como em aeroportos desafiadores como London City, onde 85% das aeronaves são Embraer devido à sua pista curta e ângulo de aproximação íngreme.

A LOT Polish Airlines, maior cliente da Embraer com 43 das 75 aeronaves, desempenhou um papel significativo neste sucesso. “Essas aeronaves têm sido fundamentais em nossa estratégia de expansão de nossa rede”, disse Krzysztof Moczulski, porta-voz da LOT. “Eles nos permitem lançar novas rotas com confiança e atender destinos com demanda inicialmente menor. A confiabilidade, eficiência e apelo aos passageiros da frota da Embraer os tornam indispensáveis”.

Os passageiros também parecem gostar cada vez mais da Embraer. Koen Berghuis, editor-chefe do blog de viagens Paliparan, aprecia o ERJ-175 de 82 lugares da Embraer. "É muito agradável voar. Você tem muito espaço para as pernas e para os ombros, e algumas companhias aéreas têm assentos muito confortáveis", disse ele. O benefício da configuração 2-2 da Embraer também é apreciado por Berghuis, já que não há assentos intermediários. “Você não se sente em uma lata de sardinha, como no Boeing 737 MAX”, acrescentou.

Aeronave modelo 170 da Embraer

Paul Lucas, vlogger de viagens, também procura voos da Embraer. “É muito agradável voar – tem grandes janelas que permitem a entrada de muita luz na cabine”, diz ele. “Eles parecem jatos de linha principal por dentro, mas têm os benefícios operacionais de um jato regional. Eles deveriam obter mais reconhecimento por sua gama de E-jet”, observou ele.

No entanto, Lucas acredita que a origem brasileira da Embraer pode impedi-la de obter o mesmo nível de reconhecimento da Boeing ou da Airbus. "Nos EUA, a Boeing é uma empresa emblemática. Os americanos tinham orgulho dela até recentemente. E a Airbus é pan-europeia. Depois há a Embraer", observou.

Enquanto a Boeing enfrenta dificuldades, especula-se se a Embraer poderá se beneficiar. Silva e Souza classifica o foco atual da Embraer como “colheita” após “10-15 anos de desenvolvimento muito forte”. Ele vê potencial no mercado para aeronaves menores e sustentáveis, que poderiam ser mais adequadas para substituir viagens longas. Embora afirme que a empresa está se concentrando na “colheita”, ele também reconhece que estão considerando todas as opções.

Durante o Dubai Airshow, em novembro, Silva e Souza sugeriu que a Embraer estava avaliando mercados como o Oriente Médio, onde a Boeing e a Airbus dominam atualmente. Ele também deu a entender que a Embraer vê o “mercado intermediário” – definido como 100-150 assentos – como uma área de crescimento.

Você acha que o tamanho “médio” do Boeing MAX poderia ser um pouco maior? O MAX tem capacidade inicial de 172 assentos, o que não está muito longe dos 146 assentos do Embraer E2-195.

Os jatos da Embraer são reconhecidos por suas amplas janelas e pela ausência do desagradável assento no meio

Um concorrente potencial é o C919 da Comac, que atualmente só é certificado para operar na China. Silva e Souza acredita que os aviões chineses acabarão por chegar ao mercado global, mas alerta que isso pode demorar um pouco.

A Embraer não está ignorando a situação. "Conversamos com investidores. Continuamos a explorar: menores, maiores, comerciais, de defesa - para cada um, nos conectamos com parceiros para desenvolver o caso de negócios. No entanto, não nos concentramos especificamente no [rival MAX].

"Estamos confiantes em nossas habilidades. Mas é uma enorme diferença entre tomar decisões para situações atuais e para um produto que não será lançado nos próximos dez anos."

Se a Embraer decidir intervir, haverá todo um exército de apoiadores ansiosos para decolar.