Tailândia de olho no KC-390: Embraer aposta em parceria estratégica para expandir presença militar no Sudeste Asiático

Aproximação com indústria local para manutenção de jatos executivos pode abrir caminho para aquisição de cargueiro militar brasileiro

Imagem meramente ilustrativa: o futuro KC-390 da Força Aérea da República da Coreia sobre uma típica paisagem tailandesa

 
*LRCA Defense Consulting - 04/02/2026

A Força Aérea Real da Tailândia (RTARF) enfrenta um desafio significativo em suas capacidades de transporte estratégico e reabastecimento aéreo, uma lacuna que a fabricante brasileira Embraer pretende preencher com sua aeronave multimissão KC-390 Millennium. A movimentação da empresa ganha força com o aprofundamento da parceria com a Thai Aviation Industries (TAI), que pode servir de trampolim para negócios mais ambiciosos na região.

Frota atual evidencia limitações operacionais
Pesquisas sobre a atual configuração da aviação de transporte militar tailandesa revelam uma frota modesta e envelhecida. A RTARF opera principalmente com aeronaves C-130 Hercules de diversas variantes, adquiridas ao longo de décadas, além de alguns Airbus C295 mais recentes.

No segmento de reabastecimento aéreo, a situação é ainda mais crítica: a Tailândia não possui uma frota dedicada de aeronaves-tanque em operação ativa. Esta ausência limita severamente a projeção de poder aéreo do país e sua capacidade de realizar missões de longo alcance, especialmente considerando as crescentes tensões geopolíticas no Mar da China Meridional e a necessidade de patrulhamento de vastas áreas marítimas.

Os transportes C-130, embora confiáveis, datam de décadas anteriores e demandam manutenção intensiva. A idade média da frota de transporte estratégico já ultrapassa 30 anos em alguns casos, elevando custos operacionais e reduzindo a disponibilidade das aeronaves.

KC-390: solução multimissão em momento oportuno
É neste contexto que o KC-390 Millennium surge como alternativa atrativa. A aeronave brasileira oferece capacidades que a Tailândia atualmente não possui em uma única plataforma: transporte tático e estratégico de carga, lançamento de paraquedistas, evacuação médica e, crucialmente, reabastecimento aéreo.

Com capacidade para transportar até 26 toneladas de carga, velocidade de cruzeiro superior aos tradicionais C-130 (870 km/h contra 540 km/h) e alcance de até 6.000 km com carga máxima, o KC-390 representaria um salto qualitativo significativo para a RTARF. A aeronave é equipada com sonda de reabastecimento em voo e pode transportar até 23.000 litros de combustível para transferência a outras aeronaves.

Além disso, a capacidade de operar em pistas semi-preparadas e realizar missões humanitárias, frequentes no Sudeste Asiático devido a desastres naturais, adiciona versatilidade ao portfólio operacional tailandês.

Estratégia de aproximação gradual
A declaração de Carlos Naufel, Presidente e CEO de Serviços & Suporte da Embraer, não deixa dúvidas sobre as intenções da empresa: "Vemos um forte potencial para as avançadas capacidades multimissão da aeronave KC-390 Millennium apoiarem os requisitos estratégicos de defesa da Tailândia para o longo prazo".

A estratégia brasileira é clara: estabelecer primeiro uma base sólida de confiança através da parceria de manutenção dos jatos ERJ135 já operados pelas forças armadas tailandesas, criando um "ecossistema aeroespacial e de defesa sólido" antes de propor aquisições maiores.

O Marechal do Ar Piboon Vorravanpreecha, diretor-geral da TAI, sinalizou receptividade ao mencionar estar "impressionado com o crescente portfólio de aeronaves da Embraer" e manifestar interesse em "explorar oportunidades mais amplas à medida que nosso relacionamento se aprofunda."

Desafios e concorrência
Contudo, a Embraer enfrentará forte concorrência. A Lockheed Martin oferece versões modernizadas do C-130J Super Hercules, aeronave com a qual a RTARF já tem familiaridade operacional. A Airbus, por sua vez, já forneceu aeronaves C295 à Tailândia e poderia propor uma expansão dessa frota ou oferecer o A400M para necessidades estratégicas.

O fator financeiro também pesa. Embora o KC-390 seja geralmente mais acessível que o A400M europeu, ainda representa investimento significativo para um país em desenvolvimento. Cada unidade tem custo estimado entre US$ 85 milhões e US$ 100 milhões, dependendo da configuração.

Questões geopolíticas adicionam outra camada de complexidade. A Tailândia mantém relacionamento de defesa tanto com potências ocidentais quanto com a China, precisando equilibrar cuidadosamente suas aquisições militares para não desagradar nenhum parceiro estratégico.

Momento favorável para negociações
Apesar dos desafios, o momento pode ser propício para a Embraer. O KC-390 já demonstrou sucesso operacional com a Força Aérea Brasileira e foi adquirido por Portugal, Hungria, Holanda, Áustria e Coreia do Sul, construindo credenciais internacionais sólidas. Recentemente, a aeronave tem sido vista em demonstrações e eventos aeronáuticos ao redor do mundo, ampliando sua visibilidade.

Para a Tailândia, diversificar fornecedores militares e estabelecer parceria com um país não-alinhado a blocos de poder tradicionais poderia oferecer vantagens diplomáticas. Além disso, o apoio da TAI como centro de manutenção local reduziria dependência logística e custos operacionais de longo prazo.

A parceria em torno dos ERJ135 serve, portanto, como teste crucial. Se a Embraer demonstrar capacidade de suporte eficiente e a TAI consolidar expertise técnica, o caminho estará pavimentado para negociações envolvendo plataformas mais complexas e estratégicas como o KC-390.

O desfecho dessa aproximação pode não apenas redefinir as capacidades aéreas da Tailândia, mas também consolidar a Embraer como fornecedora relevante de equipamentos de defesa no competitivo mercado do Sudeste Asiático, uma região onde o Brasil historicamente teve presença limitada no setor militar.