*CBS Money Watch, por Kate Gibson - 03/12/2020
Com quase dois meses pela frente em 2020, as vendas de armas de fogo atingiram um novo recorde nos Estados Unidos, já superando o recorde anterior estabelecido em 2016, de acordo com a National Shooting Sports Foundation.
O aumento começou quando o novo coronavírus atingiu o país em março e gerou bloqueios em todo o país. "Todo mundo foi ao supermercado primeiro para estocar comida, depois foi para as lojas de armas", disse Eric Wallace, proprietário e gerente da Adventure Outdoors em Smyrna, Geórgia, à CBS MoneyWatch na terça-feira.
Temporada de férias deve elevar ainda mais as vendas de armas
Novembro e dezembro estão tradicionalmente entre os meses mais movimentados do ano para a venda de armas de fogo, observou o grupo de comércio da indústria em uma análise baseada em dados do National Instant Criminal Background Check System (NICS) do FBI, que são vistos como um proxy para vendas.
A National Shooting Sports Foundation descobriu que 17,2 milhões de verificações de antecedentes foram concluídas este ano, contra 15,7 milhões em 2016, o ponto mais alto anterior para as vendas de armas. As compras de armas de fogo aumentaram a cada mês desde março, e mais de 1,7 milhão de verificações de antecedentes foram realizadas apenas em outubro, um salto de cerca de 60% em relação ao mesmo período de 2019.
O grupo comercial em agosto observou que quase 5 milhões de americanos compraram uma arma de fogo pela primeira vez em 2020, apontando para fatores que incluem a pandemia e protestos em todo o país contra a brutalidade policial que às vezes incluía violência e saques.
“Chamadas politicamente carregadas para retirar o dinheiro da polícia também continuam a estimular as vendas”, afirmou a fundação, que também apontou que as vendas de armas de fogo normalmente aumentam durante os anos de eleições presidenciais .
"Vimos um pouco de desaceleração em abril e maio, mas tem sido uma loucura todos os meses desde então", disse o varejista Wallace. "É principalmente a agitação civil e o boato no noticiário sobre o esvaziamento da polícia - as pessoas decidiram que precisam tomar medidas para proteger a si mesmas, suas famílias e suas casas."
Entre 40% e 50% das vendas da loja este ano foram para compradores de armas pela primeira vez, acrescentou. A eleição presidencial "não foi realmente um tópico, mas sabemos que Biden pressionaria pelo controle de armas", disse Wallace.
Joe Biden propôs regras mais rígidas sobre armas, incluindo o banimento de armas de assalto e pentes de alta capacidade; exigir verificações de antecedentes para todas as vendas de armas de fogo, incluindo online e em feiras de armas; e restringindo quantas armas os americanos podem comprar a uma por mês.
Um incentivo para os fabricantes de armas
As vendas de armas de fogo caíram nos últimos anos, em parte por causa da redução das preocupações com a regulamentação mais rígida de armas sob o presidente Donald Trump. Uma onda de tiroteios em massa em todo o país também levou algumas grandes empresas e varejistas a pararem de fazer negócios com a indústria de armas.
O aumento da demanda por armas de fogo também pode ser visto no último relatório de lucros da Sturm Ruger & Co., que mostrou que as vendas saltaram para quase US $ 146 milhões no terceiro trimestre, um aumento de 53% em relação aos US $ 95 milhões no mesmo período do ano anterior. O fabricante de armas registrou US $ 400 milhões em vendas nos primeiros nove meses do ano, um forte aumento em relação aos US $ 305 milhões no mesmo período do ano passado.
Em uma ligação com analistas na semana passada, o CEO da Sturm Ruger, Christopher Killoy, atribuiu o surto de vendas a pedidos de alguns para reduzir o financiamento da aplicação da lei, agitação civil e "preocupações com proteção pessoal e defesa doméstica, decorrentes da contínua pandemia de COVID-19".
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