O Embraer C-390 como nave-mãe para drones: um "porta-aviões" voador para a Índia?

Imagem meramente representativa

*LRCA Defense Consulting - 20/05/2025

Em meados de dezembro de 2024, a imprensa indiana noticiou que a Embraer, em seu briefing para a Força Aérea Indiana (IAF) relativo à licitação de 60 aeronaves de transporte médio (MTA), apresentou uma nova e ousada proposta: o C-390M Millennium equipado com hardpoints sob suas asas para transportar sistemas de armas ar-superfície. Essa característica, destinada a fornecer capacidades operacionais antiterrestres e antinavio, poderia posicionar o C-390M como uma plataforma ainda mais versátil e multifuncional, além de suas funções primárias de transporte, REVO etc.

Esses hardpoints suportariam sistemas de armas stand-off pesados, como o Rudram-II (aproximadamente 800 kg), um míssil ar-superfície desenvolvido para a IAF. Ele também poderia transportar mísseis NASM-MR ou Medium Range Anti-Ship Missiles (MRAShM), atendendo a funções antinavio para a Marinha da Índia.

Nave-mãe para drones
Ainda segundo a mídia especializada indiana, a Embraer também estaria ansiosa para transformar o C-390M em uma nave-mãe para drones lançados do ar, alinhando-se com as tendências modernas de guerra aérea e permitindo operações de longo alcance. Esta variante poderia atender aos requisitos da IAF para uma implantação de enxame ou UAV autônomo, adicionando uma capacidade de ponta à sua frota.

Ao integrar sistemas de armas e capacidades de lançamento de drones, o C-390M poderia se transformar em um multiplicador de força, adequado para funções além do transporte convencional, como ataques de precisão, segurança marítima e operações de combate de UAV. Uma aeronave multifuncional, como o C-390M, poderia simplificar os custos e a logística para a IAF, servindo tanto como uma aeronave de transporte quanto como uma plataforma de ataque tático.

Imagem meramente representativa

Com uma parcela significativa a ser fabricada localmente na Índia por meio de transferência de tecnologia (ToT), a Força Aérea Indiana (IAF) também estaria considerando desenvolver variantes adicionais da aeronave para atender a requisitos operacionais específicos.

Tal intenção da IAF pode fazer com que o C-390M dispare na frente dos concorrentes, pois, além de sua atual característica multimissão já presente (transporte de tropas, de cargas paletizadas e de veículos; reabastecimento aéreo - REVO; evacuação aeromédica - EVAM; lançamento de paraquedistas e cargas; combate a incêndios extensos - MAFFS; operação em pistas não pavimentadas e curtas), a Embraer está desenvolvendo também a versão de Patrulha Marítima/Terrestre Armada (combate contra submarinos, navios de superfície e alvos terrestres) e de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento (IVR), além do transporte e lançamento de drones (levantado recentemente, mas ainda não confirmado pela empresa).

Ao oferecer à licitação MTA da IAF uma variante armada e com capacidade para ser uma nave-mãe de drones, a Embraer estaria posicionando o C-390M como uma solução única capaz de abordar funções de transporte tático e combate, potencialmente dando a ele uma enorme vantagem sobre seus concorrentes.

Iniciativa chinesa
A China - país vizinho e com um grande histórico de conflitos com a Índia - já está se movimentando nesse sentido. A matéria abaixo divulga que a Marinha Chinesa lançará seu primeiro "porta-aviões voador" em junho. A aeronave não tripulada (UAV) Jiu Tian é uma nave-mãe capaz de transportar até 100 drones para lançar ataques massivos a 7.000 quilômetros de distância.

Apesar das capacidades avançadas ainda não bem conhecidas, o Jiu Tian enfrentou críticas, especialmente de analistas ocidentais, que questionam sua eficácia em cenários de combate com defesas aéreas sofisticadas. Comentários nas redes sociais descreveram o drone como "grande, lento e não furtivo", sugerindo que seria um alvo fácil para sistemas de defesa aérea integrados modernos.

São concepções diferentes (a serem estudadas em matéria futura) para uma finalidade similar, mas nessas diferenças - especialmente no que tange ao fator humano - é que podem residir as vantagens do C-390 Millennium. Além disso, seria uma solução a ser implementada em prazo relativamente curto, quando comparada ao desenvolvimento de uma nova aeronave para esse fim específico.
===xxx===

O porta-aviões chinês não é o porta-aviões da SHIELD, mas suas capacidades ofensivas serão formidáveis ​​(Marvel)

 
China lançará porta-aviões com 100 kamikazes inteligentes em junho

*El Confidencial, por Jesus Diaz - 19/05/2025

China está finalizando os preparativos para o primeiro voo operacional do Jiu Tian, ​​o primeiro porta-aviões voador da história . Esta plataforma poderá transportar e implantar até 100 drones em um raio de 7.000 quilômetros. De acordo com fontes oficiais citadas pela emissora de televisão estatal CCTV, a missão inaugural da aeronave está programada para o final de junho. Seu objetivo: ampliar o raio de ação da Força Aérea Chinesa em combates não tripulados e testar sua capacidade de realizar ataques massivos utilizando enxames, uma tática capaz de saturar as defesas inimigas com ataques coordenados de múltiplas aeronaves kamikaze.

O Jiu Tian — nome que significa "céu alto" — foi revelado em novembro no Zhuhai Air Show. Com uma envergadura de 25 metros e um peso máximo de decolagem de 16 toneladas, esta aeronave a jato pode atingir altitudes de 15.000 metros, o que a coloca fora do alcance de muitos sistemas antiaéreos de médio alcance implantados globalmente. Sua autonomia pode cobrir quase a distância entre Madri e Nova Déli.

Ampliando o alcance de ação da Marinha Chinesa
A aeronave pode transportar e lançar até 100 drones kamikaze a partir de dois compartimentos em sua barriga. Essas aeronaves pequenas e de alcance limitado voam carregadas de explosivos para atingir alvos em rede, sobrecarregando as defesas com ataques simultâneos. Eles também podem realizar missões de reconhecimento e interferir eletronicamente nas comunicações inimigas. Além disso, o Jiu Tian conta com oito pontos de fixação externos adicionais para carregar até seis toneladas de armas, sensores ou outros equipamentos. O porta-aviões, projetado pela empresa estatal de defesa China Aerospace Industry Corporation, apresenta um design de compartimento de carga modular. Isso permite que ele seja adaptado tanto para funções civis quanto militares, desde vigilância marítima até resgates em ambientes hostis, de acordo com o fabricante.

Vista lateral do enorme drone

No entanto, seu objetivo principal é sua capacidade de ataque. O projeto faz parte da estratégia da China de dominar tecnologias militares assimétricas, como a Ucrânia fez com a Rússia. De acordo com o South China Morning Post de Hong Kong, especialistas citados na mídia estatal enfatizam que o Jiu Tian competirá em tamanho com modelos americanos como o RQ-4 Global Hawk, que opera em altitudes mais elevadas (18.000 metros), mas não tem capacidade ofensiva. Mas, além disso, ele representa um conceito completamente novo na nova aviação baseada em drones.

De acordo com a televisão estatal chinesa CCTV, esta primeira missão será seguida por testes para validar sua integração no Exército de Libertação Popular. Se passar nos testes, a China terá uma ferramenta única: uma nave-mãe que transformará o céu e a terra em um campo de batalha saturado de máquinas de guerra e sensores, talvez o exemplo máximo da ideia que muitos analistas de defesa têm sobre o futuro da aviação militar.

O enorme porta-aviões voador da China será capaz de realizar ataques com até 100 drones. (SCMP)

Uma ideia de ciência em vez de ficção
O porta-aviões realizará missões que podem combinar coleta de inteligência, vigilância constante de áreas — vitais para a defesa da área — e ataques aéreos massivos. Além disso, o Jiu Tian tem quatro pontos de fixação sob cada asa para transportar armamento adicional.

O Jiu Tian usa um motor a jato montado na fuselagem central. Possui asas grandes e estabilizadores traseiros verticais em forma de 'H', sugerindo voo em baixa velocidade com grande alcance. O nariz da aeronave parece estar equipado com radar e um módulo de sensores ópticos, eletrônicos e infravermelhos.

Módulo central Jiu Tian

Mas o elemento-chave é sua capacidade de lançar enxames de drones menores, algo que a China vem investigando nos últimos anos, tanto por via aérea quanto marítima. Especialistas chineses e americanos acreditam que enxames de drones oferecem uma vantagem inegável no ar. Eles podem cobrir grandes áreas, desorientar as defesas inimigas e executar missões de todos os tipos, dependendo de sua configuração, tudo com eficiência sem precedentes e a um custo infinitamente menor do que as forças aéreas convencionais.

O problema é que esses drones têm capacidades de voo limitadas. Este porta-aviões compensa essa falta de alcance. Voando por longas distâncias ou realizando voos sustentados sobre regiões continuamente, o Jiu Tian oferece implantação em áreas distantes de bases terrestres ou navios de guerra. Além das tarefas ofensivas, os drones lançados pelo Jiu Tian podem transportar outras cargas úteis não destrutivas, como sensores de reconhecimento e sistemas de interferência eletrônica.

Os EUA querem a mesma coisa
Os Estados Unidos estão trabalhando em ideias semelhantes usando vários conceitos. Eles vêm desenvolvendo um 'porta-aviões voador' mais ambicioso há anos, sob a égide da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa ( DARPA ). O programa, chamado X-61A Gremlins, é mais complexo que o chinês: uma plataforma capaz de lançar, mas também recuperar drones em pleno voo. Steve Fendley, presidente da divisão de sistemas não tripulados da Kratos, fabricante dos drones Gremlin, diz que o objetivo agora é que os drones "possam se rearmar no ar e relançar para executar mais de uma missão". Fendley explica que, inicialmente, a ideia era que os drones fossem lançados para completar uma missão e depois retornassem à sua base.

A evolução dos Gremlins permitiu que as naves-mãe agissem como um porta-aviões clássico, recolhendo os drones, reabastecendo-os e lançando-os novamente. Os chineses, no entanto, parecem acreditar que é melhor multiplicar as unidades disponíveis, tornando-as tão baratas que perdê-las em cada missão não importa.

Um dos X-61As pronto para lançamento de um porta-aviões C-130 (DARPA)

O X-61A Gremlin, em desenvolvimento desde 2015, é um drone em rede e coordenado que opera como parte de um enxame. Esses drones podem ser implantados a partir de bombardeiros B-1B Lancer ou B-21 Raider, bem como de naves-mãe como o C-130 Hercules, equipado com um sistema de captura especializado para a recuperação de Gremlins. Fendley enfatiza que a nova capacidade de "recarregar e relançar" aumenta significativamente a eficácia dessas armas. Esses drones poderiam até mesmo se mover de uma nave-mãe para outra para continuar suas operações sem precisar retornar a uma base fixa.

História e ficção
O conceito de "porta-aviões voador" não é novo. A história está repleta de várias tentativas de desenvolver plataformas aéreas capazes de transportar e lançar aeronaves menores em busca de superioridade aérea. Se seus aviões decolarem de um ponto alto na mesma zona de conflito, eles não precisarão perder minutos preciosos entrando em ação e interceptando o inimigo. Todos eles falharam em atingir esse objetivo, condenados pela tecnologia da época e pelo baixo retorno comparado ao custo e à complexidade operacional. O Jin Tian é o primeiro que realmente funciona e acerta o tom, especialmente na guerra do futuro que já se manifestou nos céus da Ucrânia.

Ilustração do USS Macon

Na década de 1930, a Marinha dos Estados Unidos fez experiências com o USS Akron e o USS Macon, dois dirigíveis gigantes que transportavam caças Curtiss F9C Sparrowhawk. Essas aeronaves foram lançadas e recuperadas em pleno voo usando um sistema de gancho trapezoidal. Embora os dirigíveis tenham sido perdidos em acidentes, o conceito continuou vivo na imaginação dos engenheiros.

O Convair B-36 Peacemaker foi projetado para ser uma aeronave de transporte do caça F-84. (Força Aérea dos EUA)

Mais tarde, durante a década de 1950, a Força Aérea dos Estados Unidos desenvolveu o projeto FICON, que usou bombardeiros Convair B-36 Peacemaker como naves-mãe para caças F-84 Thunderjet. Apesar dos testes bem-sucedidos, dificuldades técnicas e riscos operacionais levaram ao cancelamento do projeto.

Além dos Gremlins, os EUA também estão trabalhando na implantação em massa de drones menores, de estilo chinês. Uma das propostas mais interessantes é a conversão de bombardeiros nucleares B-52 para que eles possam lançar conjuntos de drones em vez de bombas. Nenhum desses projetos é como os Helicarriers da SHIELD nos filmes da Marvel, talvez o sonho de consumo de todo general da aeronáutica. O Helicarrier é o equivalente direto de um porta-aviões naval, capaz de lançar aeronaves a qualquer hora e lugar, exceto do ar. No mundo real, faz muito mais sentido ter um grande número de aeronaves como a Jiu Tian patrulhando grandes regiões do espaço aéreo e implantando vários enxames inteligentes difíceis de interceptar com o toque de um botão.