*Aviation Week, por Robert Wall - 17/07/2024
A Força Aérea Libanesa está buscando aumentar sua força de asa fixa e coleta de inteligência se as condições desafiadoras de recursos permitirem, diz o comandante do serviço.
A principal prioridade de modernização da força é adicionar à frota turboélices armados A-29 Super Tucano, disse o Comandante da Força Aérea Libanesa, Brig. Gen. Michael Saifi, em uma entrevista na Global Air & Space Chiefs Conference aqui em Londres. O serviço gostaria de criar um segundo esquadrão operando a aeronave que é usada intensamente para fornecer apoio aéreo aproximado ao Exército Libanês, ele diz.
O Líbano, há cerca de uma década, adquiriu seis A-29 Super Tucanos por meio dos canais de vendas militares estrangeiras dos EUA. As aeronaves provaram ser úteis, diz Saifi, acrescentando que gostaria de dobrar a frota para fornecer maior cobertura em toda a extensão do país.
Também em sua lista de desejos está a obtenção de inteligência adicional, vigilância e capacidade de reconhecimento. O papel principal de tal sistema seria melhorar a vigilância da área marítima do Líbano e dar suporte à marinha do país, diz Saifi.
O Líbano recebeu seis veículos aéreos não tripulados (UAV) Boeing ScanEagle há cerca de cinco anos. Embora o ScanEagle tenha uma função principal de vigilância marítima, o Líbano tem usado esses UAVs principalmente para operações terrestres. O Líbano gostaria de adquirir mais UAVs para a função de vigilância marítima, mas Saifi diz que o serviço também está aberto a adquirir uma plataforma tripulada.
Uma prioridade ainda maior do que os UAVs é a necessidade de aprimorar as ferramentas de gerenciamento de tráfego aéreo dos militares, ele observa. O serviço gostaria de introduzir mais radares secundários para gerenciar melhor os ativos da Força Aérea, ele diz.
Uma das maiores dores de cabeça para a Força Aérea, e para as forças armadas de forma mais ampla, tem sido a profunda crise econômica que atingiu o Líbano e que dura anos. Manter a prontidão alta, dada a situação, “é um grande desafio”, diz Saifi. A Força Aérea tem tido que depender amplamente da engenhosidade da equipe para manter o equipamento funcionando.
A crise econômica e seu impacto no valor da moeda local dificultaram a retenção de pilotos, diz Saifi, principalmente devido às ofertas salariais concorrentes das companhias aéreas.
O serviço opera vários outros tipos de aeronaves, incluindo o armado Cessna AC-208 Combat Caravan que começou a voar no Líbano há mais de 10 anos. Saifi diz que a aeronave foi usada intensamente durante a primeira luta contra os insurgentes do Estado Islâmico. Ela é empregada como um ativo de apoio aéreo aproximado e vigilância. O serviço também opera vários tipos de helicópteros, mas por enquanto diz que a força está em boa forma e não enfrenta requisitos iminentes de modernização.
*Robert Wall é editor executivo da Defense and Space. Baseado em Londres, ele dirige uma equipe de jornalistas militares e espaciais nos EUA, Europa e Ásia-Pacífico.
