KC-390 Millennium na USAF: o jato brasileiro que pode transformar a mobilidade militar aérea americana

Parceria entre Embraer e Northrop Grumman relança candidatura do cargueiro brasileiro ao mercado norte-americano em momento crítico para a Força Aérea dos EUA, que enfrenta envelhecimento da frota e crescente pressão da China

 

*LRCA Defense Consulting - 28/02/2026

Em 19 de fevereiro de 2026, em Melbourne, Flórida, dois dos maiores nomes da indústria aeroespacial assinaram um memorando de entendimento que pode mudar o rumo da mobilidade aérea militar norte-americana: a brasileira Embraer e a norte-americana Northrop Grumman anunciaram parceria para desenvolver uma versão aprimorada do KC-390 Millennium voltada ao reabastecimento aéreo da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) e de nações aliadas. A iniciativa acontece justamente quando generais aposentados e analistas alertam para o envelhecimento crítico da frota de mobilidade da USAF e para a crescente ameaça da China no Pacífico.

O alarme de um general que pagou o preço por falar a verdade
O cenário que motivou a parceria Embraer-Northrop não surgiu do nada. Em entrevista recente ao portal especializado The War Zone, o general aposentado Michael "Mini" Minihan, que comandou o Air Mobility Command (AMC) de outubro de 2021 a novembro de 2024, foi categórico: a frota de mobilidade aérea americana está perigosamente desatualizada e mal equipada para enfrentar um conflito de alta intensidade contra a China ou a Rússia.

Minihan ficou célebre, e pagou caro por isso, ao divulgar, em 2023, um memorando interno alertando sobre o risco de guerra com a China por Taiwan já em 2025. O vazamento do documento criou anticorpos institucionais que, segundo ele próprio admitiu na entrevista, foram determinantes para que fosse compelido a se aposentar antes do previsto. "Eu estava tocando o sino exatamente sobre as questões que você está fazendo agora", disse Minihan ao jornalista Howard Altman. "E esse alarme ainda permanece."

Agora como civil, Minihan foi ainda mais direto ao avaliar o estado da frota: os C-17 Globemaster III acumulam horas de voo em ritmo acelerado em crises encadeadas no Oriente Médio, e os C-5M Galaxy, a espinha dorsal do transporte estratégico pesado, registraram taxa de confiabilidade de missão de apenas 46%, segundo testemunho do general Randy Reed ao Congresso. "Não conheço nenhuma área da sua vida em que você tolera uma capacidade crítica operando menos da metade do tempo quando você precisa dela", sentenciou o general.

Embraer e Northrop: a aposta estratégica no coração da América
É nesse contexto de vulnerabilidade que a Embraer e a Northrop Grumman apresentaram sua proposta. O KC-390 Millennium já é operado pelas forças aéreas do Brasil, Portugal e Hungria, e foi selecionado por outros membros da OTAN. Trata-se do avião militar de transporte médio mais moderno em sua categoria, projetado para operar em pistas curtas e não preparadas, transportar cargas pesadas e realizar múltiplas missões, incluindo reabastecimento aéreo pelo sistema hose-and-drogue (mangueira e cesto).

O problema é que a USAF não usa o sistema hose-and-drogue para reabastecer seus caças. A Força Aérea americana adota exclusivamente o sistema de boom rígido, utilizado pelo KC-135 Stratotanker e pelo KC-46 Pegasus, para reabastecer aeronaves como F-35A, F-15 e F-16. Para entrar nesse mercado, o KC-390 precisaria ganhar um boom de reabastecimento autônomo integrado ao seu fuselagem.

É exatamente isso que a parceria Embraer-Northrop se propõe a desenvolver. Segundo o comunicado oficial, as melhorias planejadas incluem um boom de reabastecimento aéreo autônomo avançado, comunicações aprimoradas, consciência situacional, opções de sobrevivência e sistemas de missão adaptáveis. "Queremos demonstrar a capacidade de reabastecimento por boom em poucos anos, no dígito baixo", afirmou Tom Jones, vice-presidente corporativo da Northrop Grumman Aeronautics Systems.

O CEO da Embraer Defense & Security, Bosco da Costa Junior, não mediu palavras ao anunciar a parceria: "O KC-390 é uma plataforma operacionalmente comprovada e com boa relação custo-efetividade que poderia ser rapidamente adicionada ao inventário da USAF."

ACE: a doutrina que o KC-390 foi feito para servir
O conceito de Agile Combat Employment (ACE - emprego ágil em combate) é hoje uma das pedras angulares da doutrina da USAF para um possível conflito no Pacífico contra a China. A lógica é dispersar aeronaves e capacidades por múltiplas bases avançadas, muitas vezes improvisadas e com pistas curtas, para dificultar ataques em massa por mísseis chineses. Nesse cenário, um tanker capaz de pousar em campos de batalha austeros, reabastecer um punhado de caças e decolar rapidamente para outro ponto é um ativo de valor incalculável.

O KC-390 foi projetado para exatamente isso. Seus dois motores turbofan IAE V2500 permitem velocidades e altitudes superiores aos C-130 turbohélice, enquanto seu trem de pouso reforçado e sistemas de navegação o habilitam a operar em condições adversas. Para o general Minihan, a lógica é clara: "Precisamos de uma família de tankers que possa atender todas as necessidades do combatente em todos os ambientes operacionais."

Ao ser perguntado diretamente sobre a candidatura do KC-390 para o papel de tanker ágil capaz de apoiar pequenos números de caças em bases avançadas, Minihan foi favorável ao conceito sem hesitação: "Há espaço na Força Aérea para tudo isso [a família de tankers]. Vamos ser claros: é o que a força cinética precisa."

Obstáculos políticos: o secretário que ainda não olhou para o KC-390
Apesar do entusiasmo da indústria, o caminho até o inventário da USAF é tortuoso. No Simpósio de Guerra da Air & Space Forces Association (AFA), realizado em Denver poucos dias após o anúncio da parceria Embraer-Northrop, o secretário da USAF, Troy Meink, foi perguntado diretamente sobre o KC-390. A resposta foi desanimadora: "Eu não olhei muito para isso", disse Meink, acrescentando um endosso caloroso ao Boeing KC-46 Pegasus: "O KC-46 é um ótimo avião."

A posição de Meink reflete um fato concreto: em 2025, a USAF não apenas manteve o compromisso com o KC-46 como expandiu seus planos de aquisição de 179 para uma frota potencial de 263 aeronaves. Boeing entregou 14 KC-46 em 2025 e projeta 19 entregas em 2026. O Pegasus continua sendo a espinha dorsal do reabastecimento aéreo americano de médio prazo, apesar de anos de problemas com o boom de reabastecimento e o sistema de visão remota.

A Embraer e a Northrop, no entanto, jogam com o horizonte mais distante. O programa Next Generation Air-refueling System (NGAS), cujo propósito é substituir eventualmente os KC-135 mais antigos, está em aberto desde sua concepção em 2023. Uma solicitação de informações (RFI) classificada como "informação não classificada controlada" foi emitida em agosto de 2025, mas sem requisitos específicos divulgados. É esse vácuo que as duas empresas esperam preencher.

O trunfo brasileiro: mais de 50% dos componentes já são americanos
Um dos argumentos mais poderosos da Embraer para o mercado americano é a origem de seus componentes. Segundo a empresa, mais de 50% das peças do KC-390 já são fabricadas em território norte-americano, um ponto crucial para atender aos requisitos do Buy American Act, legislação que exige preferência por produtos domésticos nas compras do governo federal dos EUA.

A Embraer já demonstrou capacidade de produção nos EUA: a montagem do A-29 Super Tucano para clientes americanos e de exportação via FMS (Foreign Military Sales) é feita em Jacksonville, Flórida. Agora, a empresa avalia a criação de uma linha de montagem dedicada ao KC-390 em solo americano, com Melbourne, Flórida, onde tanto a Embraer quanto a Northrop já têm instalações, sendo mencionada como possível sede.

Além disso, onze países já se comprometeram com o Millennium, e a parceria Embraer-Northrop mira um mercado além das fronteiras americanas. Holanda e República Tcheca, por exemplo, têm interesse em usar o KC-390 para reabastecer seus futuros F-35, que, por serem versões A (solo), operam exclusivamente com boom, abrindo uma lacuna de mercado hoje não atendida por nenhum tanker de porte médio.

Conectividade, IA e a modernização que não pode esperar
Para além do debate sobre qual aeronave comprar, o general Minihan identificou um problema ainda mais urgente: a falta de conectividade na frota existente. "O carro que aluguei dirigindo do aeroporto ao meu hotel tem mais conectividade do que a grande maioria da frota de mobilidade", disse ele, sem rodeios. A conectividade em tempo real para consciência situacional, manobra e distribuição de prioridades logísticas foi apontada como o principal contribuidor para a sobrevivência das aeronaves de mobilidade em ambientes contestados.

Não por acaso, o pacote de aprimoramentos do KC-390 Multi-Mission Tanker proposto pela Embraer e Northrop inclui explicitamente "comunicações aprimoradas" e "opções de consciência situacional e sobrevivência", itens que respondem diretamente às deficiências apontadas por Minihan e pelo exercício Mobility Guardian.

O general também defendeu fortemente o uso da IA no AMC e o conceito de operações com piloto único em tankers, como já testado no KC-46. Para ele, o KC-390, sendo um projeto do século XXI, nasce com vantagem estrutural sobre plataformas dos anos 1960: está desenhado para receber modernizações digitais e sistemas autônomos com muito menos atrito do que as aeronaves legadas.

Uma janela de oportunidade... e uma corrida contra o tempo
O KC-390 não entrará no inventário da USAF da noite para o dia, se é que entrará. O secretário Meink sinalizou frieza em relação ao jato brasileiro, e o KC-46 continua dominando os planos de aquisição de curto prazo. Mas o contexto estratégico joga a favor da candidatura da Embraer: a frota americana está envelhecendo mais rápido do que consegue ser substituída, o conceito ACE demanda exatamente o tipo de aeronave que o KC-390 representa, e a parceria com a Northrop Grumman confere ao projeto credibilidade e acesso institucional que faltavam nas tentativas anteriores.

O próprio Minihan, ao comentar o anúncio da Northrop com a Embraer, deu o seu aval implícito: "Esse anúncio aborda a criação de uma abordagem de sistema-de-sistemas para o problema... e fiquei feliz em ver que estão abordando o problema de forma diferente, porque esse é o tipo de abordagem que precisamos para ter sucesso."

Para o Brasil, que viu o KC-390 decolar como um dos maiores sucessos de exportação de defesa de sua história recente, a entrada no mercado americano seria um salto de legitimidade sem precedentes. Para a USAF, a questão não é se precisará de um tanker ágil e moderno, é se terá a visão estratégica de agir antes que o próximo "7 de dezembro" force a decisão.

A órbita de Pequim: China expande rede espacial sigilosa na América Latina, alerta Congresso dos EUA

Relatório do Comitê Especial sobre a China identifica 11 instalações com potencial uso militar em Argentina, Brasil, Venezuela, Bolívia e Chile. Itamaraty ainda não respondeu sobre o caso brasileiro  

*LRCA Defense Consulting - 28/02/2026

O Comitê Especial sobre a Competição Estratégica entre os Estados Unidos e o Partido Comunista Chinês, da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, divulgou ontem (26) uma nova investigação revelando como a China estaria utilizando infraestrutura na América Latina para avançar suas capacidades espaciais e de coleta de informações. O documento, intitulado "Pulling Latin America into China's Orbit" ("Atraindo a América Latina para a Órbita da China"), é a segunda parte de uma série de investigações sobre a atuação de Pequim no Hemisfério Ocidental.

O que o relatório revela
A investigação identificou pelo menos 11 instalações espaciais chinesas em países como Argentina, Venezuela, Bolívia, Chile e Brasil. Segundo o documento, a China teria desenvolvido uma extensa rede de estações terrestres espaciais e telescópios de uso duplo na América Latina, com o objetivo de coletar informações e aumentar a capacidade bélica do Exército Popular de Libertação (PLA).

O relatório aponta que "Pequim utiliza a infraestrutura espacial da América Latina para reunir informações sobre adversários e reforçar as futuras capacidades de combate do ELP." Legisladores também levantaram preocupações sobre a supervisão dos locais, observando que, em pelo menos um caso, os direitos de inspeção do país anfitrião parecem ser limitados.

O caso mais emblemático é a Argentina. Uma estação espacial chinesa na província de Neuquén, estabelecida sob um contrato de arrendamento de 50 anos assinado em 2015, inclui uma antena de 35 metros usada para rastreamento de satélites e missões espaciais profundas. A Agência Nacional Chinesa de Lançamento, Rastreamento e Controle Geral de Satélites, uma divisão das Forças Armadas da China, se estabeleceu no local de 200 hectares, flanqueado por montanhas e distante de centros urbanos, oferecendo ponto estratégico para monitorar satélites 24 horas por dia.

O Brasil no centro das acusações
Com relação ao Brasil, o documento cita a Estação Terrestre de Tucano, uma joint venture entre a startup brasileira Alya Nanosatellites e a empresa chinesa Beijing Tianlian Space Technology, localizada em Tucano (BA), mas cuja localização exata é desconhecida. O relatório menciona também o Laboratório Conjunto de Tecnologia de Radioastronomia China-Brasil, estabelecido em 2025, após o Instituto de Pesquisa em Comunicação da Rede de Ciência e Tecnologia Elétrica da China (CESTNCRI) assinar um acordo com a Universidade Federal de Campina Grande e a Universidade Federal da Paraíba.

Em 26/08/2020, conforme publicou o Secretariado Permanente do Fórum para a Cooperação Econômica e Comercial entre a China e os Países de Língua Portuguesa, a startup brasileira de observação da terra Alya Nanosatellites Constellation anunciou a assinatura de um acordo com a empresa aeroespacial chinesa Beijing Tianlian Space Technology Co. Ltd. para a criação de uma estação em Tucano, no nordeste do Brasil.

Num artigo de opinião publicado no portal noticioso SpaceWatch.Global, a Co-Fundadora e Diretora-Executiva da Alya, Aila Raquel, disse que as duas empresas vão cooperar na monitorização e telemetria de foguetões e acompanhamento de satélites e antenas. Segundo o portal noticioso, a responsável disse que a Alya e a Tianlian vão usar a estação em Tucano, no Estado da Bahia, para receber e processar informação vinda de satélites situados em localizações estratégicas na órbita terrestre. O objetivo da Alya, disse Aila Raquel, é disponibilizar imagens aéreas de alta resolução que possam ser usadas no desenvolvimento da agricultura e exploração mineira e na proteção e gestão ambientais. 

O relatório americano levanta preocupações sobre a possibilidade de que o sistema esteja equipado para interceptar comunicações militares e operações de guerra eletrônica, o que poderia ter implicações significativas para a segurança regional. A China ainda não reagiu à divulgação do relatório. A imprensa brasileira entrou em contato com o Itamaraty e aguardava retorno. 

Uso dual: ciência ou vigilância?
O ponto central da controvérsia é o chamado "uso dual" das instalações. O relatório argumenta que a proliferação de infraestrutura espacial chinesa na América Latina ilustra como sítios civis podem funcionar como instalações militares, ampliando a capacidade do ELP de rastrear e potencialmente interromper sistemas espaciais adversários em todo o globo.

Especialistas alertam que o esforço tem implicações não apenas econômicas, mas também para guerras futuras e a hegemonia global. Muitos países da região simplesmente não têm capacidade de acessar o espaço por conta própria, e a China preencheu essa lacuna de uma forma que os Estados Unidos não conseguiram.

O próprio Departamento de Defesa americano corrobora parte das conclusões. O relatório anual de 2025 do Departamento de Guerra ao Congresso sobre o desenvolvimento militar da China avalia que a expansão da presença espacial regional da China "quase certamente proporciona capacidades aprimoradas de vigilância do domínio espacial, inclusive contra recursos espaciais militares dos EUA no hemisfério".

Recomendações e contexto político
O comitê fez uma série de recomendações, entre elas que os EUA promovam novos acordos por meio da NASA com os países onde há presença chinesa, que as agências americanas reavaliem a cooperação espacial, de defesa e tecnologia avançada com esses países, e que o governo busque eliminar a influência de Pequim no hemisfério.

O comitê também citou a Emenda Wolf, lei aprovada em 2011 que proíbe a NASA e a Casa Branca de usar fundos federais para cooperação bilateral direta com organizações ou cientistas da China, salvo mediante autorização especial.

Veracidade das informações
As informações centrais do relatório são verificáveis e têm base documental, com as seguintes ressalvas importantes:

- O que é factual e confirmado por fontes independentes: a existência da estação de Neuquén, Argentina, operada por uma divisão militar chinesa; a expansão global da infraestrutura espacial chinesa (corroborada pelo próprio Pentágono e por think tanks independentes como o CSIS); e a criação de parcerias acadêmicas chinesas em universidades brasileiras.

- O que é alegação, não fato provado: a afirmação de que as instalações são ativamente usadas para fins de espionagem ou combate. O relatório reconhece que se baseia em "relatórios de código aberto, imagens de satélite e documentos de planejamento", não em inteligência classificada publicada. A linha entre uso civil e militar permanece não comprovada de forma conclusiva.

- Contexto político relevante: O Comitê Especial sobre a China foi criado em 2023 num ambiente de acirrada rivalidade sino-americana, e seus relatórios refletem uma perspectiva deliberadamente crítica a Pequim. Isso não invalida os dados apresentados, mas exige leitura com senso crítico.

Embraer amplia cadeia de fornecimento do Phenom 300 e reforça perspectiva de aumento de produção do jato executivo

Novo contrato de US$ 4,2 milhões para a CPI Aerostructures reforça perspectiva de aumento de produção do jato executivo líder de sua categoria pelo 15º ano consecutivo

*LRCA Defense Consulting - 26/02/2026

A Embraer acaba de sinalizar mais um passo concreto rumo à expansão da produção do Phenom 300: a fabricante brasileira firmou novos pedidos no total de US$ 4,2 milhões junto à CPI Aerostructures (NYSE: CVU) para a fabricação de conjuntos de entradas de motor (engine inlet assemblies) destinados ao jato executivo Phenom 300.

O contrato não surge do nada. As entregas deverão se estender até meados de 2026, com financiamento adicional previsto no âmbito de um Acordo de Vida de Programa (Life of Program Agreement) já estabelecido entre as duas empresas.

Um relacionamento de mais de uma década
A CPI Aero é fornecedora de entradas de motor para a Embraer desde 2012. Até dezembro de 2025, a empresa já havia entregue mais de 940 conjuntos (shipsets) para o Phenom 300. Esse histórico representa não apenas volume, mas profundo domínio técnico e operacional numa peça crítica da arquitetura do jato: as entradas de motor são responsáveis por direcionar e otimizar o fluxo de ar que alimenta as turbinas, sendo componentes de alta precisão estrutural.

"A CPI está orgulhosa da contínua confiança da Embraer para entregar subconjuntos de alta qualidade em apoio a esta aeronave líder do setor, e está pronta para aumentar a capacidade em suporte a este cliente estratégico", declarou Dorith Hakim, CEO e presidente da CPI Aero.

O Phenom 300 no topo da categoria
O gatilho mais revelador deste novo contrato está nos números de entrega da Embraer. A aviação executiva da Embraer registrou 72 unidades do Phenom 300 entregues em 2025, o maior volume em 15 anos, reforçando a perspectiva de crescimento da produção em 2026.

Esse marco é especialmente significativo: o Phenom 300 já havia se consolidado ao longo dos anos como o jato leve mais entregue do mundo. Atingir o pico de 15 anos em 2025 indica que a demanda do mercado não só se manteve como acelerou, pressionando a Embraer a garantir o fornecimento de componentes críticos com antecedência.

Cadeia de suprimentos como alavanca estratégica
O novo pedido ilustra uma dinâmica cada vez mais comum na indústria aeronáutica de alto desempenho: quando uma OEM (Original Equipment Manufacturer) decide escalar produção, o primeiro movimento visível no mercado costuma ser a ativação ou expansão de contratos com fornecedores-chave da cadeia produtiva.

A CPI Aero atua como contratante principal do Departamento de Defesa dos EUA e como subcontratante Tier 1 de alguns dos maiores players aeroespaciais e de defesa do mundo, oferecendo engenharia, gerenciamento de programas, gestão de cadeia de suprimentos, operações de montagem e serviços de MRO (Manutenção, Reparo e Revisão). Esse perfil a torna um parceiro industrial estratégico, e não apenas um fornecedor transacional.

O fato de a Embraer ter escolhido ampliar o escopo do contrato existente, em vez de diversificar fornecedores, reforça a confiança no parceiro de Edgewood, Nova York, e indica que a prioridade é agilidade e confiabilidade de entrega, não renegociação de preço.

O que esperar daqui para frente
Com entregas confirmadas até meados de 2026 e o Life of Program Agreement ainda em vigor, o cenário aponta para continuidade e, possivelmente, para novos aportes. O próprio comunicado menciona "financiamento contínuo antecipado", sugerindo que a Embraer já trabalha com projeções de demanda que justificam manter a linha de fornecimento aquecida além do prazo atual.

Para o mercado, o contrato de US$ 4,2 milhões em si pode parecer modesto. Mas lido como termômetro da saúde produtiva do Phenom 300, e da disposição da Embraer de investir na cadeia fornecedora para sustentar um ritmo recorde de entregas, ele revela muito sobre o momento da aviação executiva brasileira: em franca expansão, com visibilidade de demanda e suprimento sendo construído agora para o crescimento de amanhã.